Stilla havet, Stilla oceanen, Stora oceanen, Pacifiska oceanen eller Pacifiken är världens största ocean. Det sträcker sig från Norra ishavet i norr till den Antarktiska oceanen i söder, och separerar Asien och Australien i väst från Amerika i öst. Stilla havet upptar en yta av cirka 166 miljoner km², vilket motsvarar omkring 32% av jordens totala yta (som är på 510 miljoner km²), och nästan hälften (46%) av jordens totala vattenyta (361 miljoner km²). Här följer tio fakta som du antagligen inte visste om Stilla havet!
Världens djupaste hav…
Stilla havet är inte bara världens största hav, utan dessutom det djupaste havet utav alla, med ett medeldjup på 4 280 meter och ett maxdjup på hela 11 034 meter.
Ett krympande hav…
Havet krymper för närvarande, i och med att stillahavsplattan sänks ner under andra kontinentalplattor genom så kallad subduktion.
En överblick av dess storlek…
Det kan vara svårt att greppa hur stort Stilla havet faktiskt är, men här ger vi det åtminstone ett försök; havet angränsar nämligen till hela 42 suveräna stater och 15 territorier (där småöar inte är inkluderade).
Begreppet söderhavsöarna och söderhavet används inte i dag…
Stilla havets oceaniska öar sammanfattas under namnet Oceanien. Tidigare gick de under beteckningen Söderhavsöarna och havet runt dem kallades Söderhavet. Numera används de namnen främst bara i turistreklam.
Upptäcktes sent av européerna…
Stilla havet blev ganska sent känt för européerna. På 1200- och 1300-talet besöktes den västra delen av regionen av Marco Polo och hans efterföljare, men de var förhållandevis okunniga om Stilla havets utsträckning. Den 25 september 1513 fick spanjoren Vasco Núñez de Balboa från ett berg på Panamanäset se det hav, vilket redan Christopher Columbus hade hört talas om. Balboa, som kom från norr och såg havet utbreda sig söder om näset, kallade det Söderhavet (Mar del Sur).
Därför fick det namnet Stilla havet…
En närmare undersökning gjordes av portugisen Ferdinand Magellan, som efter att han under kraftiga stormar genomseglat det efter honom uppkallade Magellans sund 28 november 1520 styrde kurs ut på den okända oceanen. Under den fem månader långa färden till Filippinerna upplevde han inte en enda storm. Han kallade därför havet för Stilla havet (Mar pacifico) – ett namn som kom att bestå in i våra dagar.
Djupare än Mount Everests höjd…
Om världens högsta berg – Mount Everest – skulle placeras vid Stilla havets djupaste punkt på 11 034 meter skulle berget fortfarande ligga 2 186 meter under ytan. Mount Everest är 8 848 meter högt.
Under 200 år var havet spansk sjöfart…
Sedan Spanien intagit Filippinerna blev hela havet under mer än 200 år förbehållet spansk sjöfart. Varje år sände Spanien en handelsflotta från Mexiko till Filippinerna. Det gick lätt nog med hjälp av de på detta bälte förhärskande passadvindarna. Men dessa vindar gjorde det länge omöjligt att segla tillbaka till Mexiko med öarnas produkter. Slutligen lyckades dock munken Andrés de Urdaneta (1565), då han seglade norr om passadbältet under 43° nordlig bredd till den amerikanska kusten. Sedan gick spanjorernas alla handelsfärder samma väg; åt väster från Mexiko i närheten av 10° nordlig bredd samt tillbaka omkring den 40:e breddgraden. Detta var länge all den handelssjöfart som förekom på Stilla havet, om man undantar kustfarten utefter Amerika samt kustfarten till Kina och Japan.
Krakatoa…
I Stilla havet finns en vulkanisk ö som heter Krakatoa (se bild nedanför). År 1883 brast vulkanen till ett utbrott och dödade till följderna minst 36 380 personer.
Totalt över 25 000 öar – större som mindre…
Den näst största ön på vår planet är Nya Guinea, som ligger i Stilla havet. Grönland är den största ön i världen. Det finns fler än 25 000 öar i Stilla havet, varav de flesta är belägna söder om ekvatorn.
