Alperna är en bergskedja med större delen belägen i Centraleuropa. Åtta länder har del av Alperna: Frankrike, Italien, Monaco, Schweiz, Liechtenstein, Tyskland, Österrike och Slovenien, som sträcker sig i en båge från området kring Nice och Genua vid Medelhavet, norrut mot Schweiz och sedan österut mot dess huvudstad Wien. Alperna beräknas vara mellan 50 – 80 miljoner år gamla och ingår i det större alpina bergskedjebältet, eller Alpiderna. Kanske har du spenderat din semester med skidåkning eller vandring i Alperna? Eller kanske har du planer på att åka dit? Då bör du läsa dessa tio punkter, som du antagligen inte kände till om den gigantiska bergskedjan!
Alperna är miljontals år gamla – ändå en av de yngsta bergskedjorna…
Även om Alperna beräknas vara mellan 50 – 80 miljoner år gamla, är det ändå den yngsta och mest tätbefolkat bergskedja som vi har här i Europa. Bergen bildades när de afrikanska och eurasiska tektoniska plattorna kolliderade. [källa]
Mont Blanc – Europas näst högsta berg…
Berget Mont Blanc, även kallat ”Vita berget” – som är beläget i både Frankrike och Italien – på 4 809 meter är den högsta toppen i Alperna. Det är också Europas näst högsta berg, efter Elbrus i Ryssland, som har en höjd på 5 642 meter. [källa]
Över 200 kilometer brett…
Alperna är mer än 200 kilometer breda på den bredaste punkten mellan Garmisch-Partenkirchen, Tyskland och Verona, Italien. [källa]
Vår miljöpåverkan drabbar även Alpernas glaciärer…
De 1 817 kvadratkilometer som täcktes av glaciärer år 1876 hade krympt till 1 342 kvadratkilometer under en mätning år 1973. 40% av glaciärerna i Österrike har försvunnit sedan år 1850 och 30% av det i Schweiz. De är också geografiskt viktiga, och representerar drygt 11% av Europas yta och påverkar dess klimat starkt. [källa]
Viktiga floder och insjöar för Europa…
Flera av Europas viktigaste floder rinner upp i Alperna: Rhen, Rhône, Po samt flera bifloder till Donau. Sankt Gotthard-massivet är ett hydrografiskt centrum där både Ticino, Rhône, Reuss och Rhen har sina källor. Floderna skapar flera sjöar; i den norra delen av Alperna ligger Genèvesjön och Vierwaldstättersjön, i söder Lago Maggiore, Comosjön och Gardasjön. och i öster Bohinjsjön och Bledsjön i Juliska alperna. [källa]
Ett hem för olika växtarter…
Alpernas toppar är nästan trädlösa, men skog växer nedanför. De högre skogarna har mestadels gran-, tall- och lärkträd. Ek-, bok- och kastanjeträd växer på dalytan och de nedre sluttningarna. Men det är inte allt som växer där – cirka 13 000 olika växtarter har nämligen identifierats i de alpina regionerna. [källa]
Och här hittar du även en uppsjö av olika vilddjur…
Men det är inte bara hem för växtarter – Alperna är också en livsmiljö för närmare 30 000 arter av vilda djur, allt från de minsta snölopporna till björnar, varav många har anpassat sig till de hårda kalla förhållandena och höga höjder till den grad att vissa bara överlever i specifika mikroklimat – antingen direkt ovanför eller under snön. [källa]
Rikt på malm och andra mineraler…
I Alperna har det brutits guld, koppar och tenn. Östalperna är jämförelsevis rika på koppar och bergsalt. Steiermark lämnar utmärkt järn, Kärnten bly och i slovenska Krain finns zink och kvicksilver. Saltverk finns i övre Österrike, Salzburg och övre Bayern. Det finns även god byggnadssten, såsom granit, täta kalkstensarter, marmor och skiffer. Bergskedjan är också rik på mineralhaltiga källor. Ända sedan 800- till 600-talet f.Kr. har man aktivt brutit mineraler i bergskedjan. [källa]
Inget nytt hem för människan, direkt…
Trots de extrema klimatet och väderförhållandet i vissa delar av bergskedjan, är det inget nytt hem för oss människor. Man har hittat benrester och dylikt från människor som sträcker sig 50 000 – 60 000 år tillbaka, vilket betyder att människan har bott där under en lång period. [källa]
Europas stora turistmagnet…
Cirka 14 miljoner människor bor permanent i Alperna. Men årligen lockar området till sig cirka 120 miljoner turister årligen, främst skidåkare och vandrare. Många insjöar lockar dessutom till sig turister under sommaren för simning, segling och surfning. [källa]
