Gräshoppor (Caelifera) är en underordning till insekter och tillhör hopprätvingarna. De är kända för sina långa kraftiga bakben som de kan använda till meterlånga hopp. Gräshoppor är mestadels växtätare och dagaktiva, och säkerligen har du hört deras högfrekventa läte som de skapar med hjälp av bakbenen och vingarna. Nedan finner du tio fakta som du säkerligen inte kände till om de högljudda insekterna!
Gräshoppor har sina öron på magen…
Gräshoppan har inte sina hörselorgan på huvudet, utan snarare på buken. Ett par membran som vibrerar som svar på ljudvågor är placerade ett på vardera sida av det första buksegmentet, undangömt under vingarna. Denna enkla trumhinna gör att gräshoppan kan höra sångerna från andra gräshoppor. [källa]
De är verkligen fantastiska hoppare…
Om du någonsin har försökt att fånga en gräshoppa, vet du säkerligen hur långt de kan hoppa för att fly från fara. Om människor kunde hoppa likt en gräshoppa gör, skulle vi enkelt kunna hoppa längden av en hel fotbollsplan. [källa]
Och visst kan de även flyga…
Eftersom gräshoppan har så kraftfulla hoppben, inser folk ibland inte att de också har vingar. Gräshoppan använder sin hoppförmåga för att ge dem ett lyft i luften, men de flesta har ganska starka vingar och använder dem för att fly rovdjur och annan fara. [källa]
Svärmar av gräshoppor kan ge förödande konsekvenser…
En ensam gräshoppa kan inte göra så mycket skada direkt, även om den äter ungefär hälften av sin kroppsvikt med växter varje dag – men när stora svärmar av gräshoppor uppstår kan deras kombinerade matvanor fullständigt förstöra en större odling och lämna bönder utan grödor och människor utan mat. År 2006 rapporterade forskare i en studie som uppskattade att skador på grovfoder uppgår till cirka 1,5 miljarder dollar årligen, orsakade av gräshoppor. År 1954 konsumerade en svärm av ökengräshoppor (Schistocerca gregaria) över 75 kvadratkilometer vilda och odlade växter i Kenya. [källa]
De är också en viktig proteinkälla…
Människor har konsumerat gräshoppor i århundraden. Enligt Bibeln åt Johannes Döparen gräshoppor och honung i öknen. Gräshoppan är en vanlig kostkomponent i lokala dieter i många områden i Afrika, Asien och Amerika – och eftersom de är fyllda med protein är de också en viktig näringsvara. [källa]
De levde långt innan dinosaurierna…
Den moderna gräshoppan härstammar från gamla förfäder som levde långt innan dinosaurierna vandrade runt på vår planet. Fossilregistret visar att primitiva gräshoppor först dök upp under karbonperioden, för mer än 300 miljoner år sedan. De flesta funna gräshopporna har varit bevarade som fossiler, även om gräshoppnymfer (andra etappen i gräshoppans livsstil efter den inledande äggfasen) har hittats i bärnsten. [källa]
Den vanligaste arten i Sverige…
Vanligast i Sverige är grön ängsgräshoppa (Omocestus viridulus), som du ser på bilden nedanför) som på ryggen är grön till färgen, ibland närmare brun, och på undersidan gulgrön. Gräshoppor förväxlas ofta med syrsor och vårtbitare, och i Sydeuropa cikador, som alla är mer nattaktiva. Vårtbitare är dessutom rovinsekter. [källa]
Kan spotta i självförsvar…
Om du någonsin har hanterat eller fångat in en gräshoppa, har du förmodligen haft någon som spottar brun vätska på dig i protest. Forskare tror att detta beteende är ett medel för självförsvar, och vätskan hjälper insekterna att skrämma bort rovdjur. Vissa människor säger även att gräshoppor spottar ”tobaksjuice”, förmodligen för att de historiskt sett ofta har associerats med tobaksgrödor. [källa]
Så många arter uppskattar forskare att det finns i världen…
De består av ett ganska stort släkte – forskare uppskattar nämligen att det finns 11 000 olika arter av gräshoppor, som vi idag känner till. [källa]
Klimatet avgör i regel dess livslängd…
En gräshoppas livslängd beror på klimatet där den bor. I klimat där vintern är kall kan de bara överleva vintern som ett ägg. Vuxna individer överlever inte låga temperaturer. I varmare klimat kan gräshoppan dock leva i upp till flera år. [källa]
