Med en karriär som lyser starkare än isen han behärskade så mästerligt, har Wayne Gretzky cementerat sig som en levande legend inom hockeyvärlden. Hans namn är synonymt med framgång, skicklighet och en unik förmåga att dominera på isen. Wayne Gretzky, även känd som ’The Great One’, är inte bara en ikon inom hockeyhistorien utan en inspirerande gestalt vars inflytande sträcker sig långt bortom skridskobanan. Här är tio intressanta och mäktiga fakta som du bör känna till om världens bästa ishockeyspelare genom tiderna – kanadensaren Wayne Gretzky!
Slog rekord redan som 16-åring i OHL…
Att han har flera väldokumenterade rekord i världens bästa ishockeyliga, NHL, råder det inga tvivel om. Men redan som tonåring dominerade Wayne Gretzky Ontario Hockey League (OHL) med laget Sault Ste. Marie Greyhounds. Som 16-åring satte han nämligen ligarekord för flest mål, genom att göra svindlande 70 mål under säsongen 1977-78. Rekordet stod sig ända fram till 2007. Han hade utöver detta 112 assist och 182 poäng samma säsong, vilket än i dag är det näst högsta någon någonsin har fått. [källa]
Och apropå rekord; ingen har ännu lyckats bräcka hans målrekord från 1981-82…
Som tidigare nämnt slog Gretzky flera rekord under sin karriär i världens bästa hockeyliga, inklusive flest gjorda gjoda mål under en enda säsong. Säsongen 1981-82 gjorde han anmärkningsvärda 92 mål och överträffade det tidigare rekordet med stor marginal. Rekordet står sig än idag, och hittills har ingen kunnat bräcka det. Men det kanske mest anmärkningsvärda är att han även håller andraplatsen för flest mål under en säsong. Säsongen 1983-84 slog han nämligen pucken i nätet 87 gånger. Den som har varit närmast rekordet är Brett Hull, som ligger på en tredje plats. Han nätade 86 gånger under säsongen 1990-91. [källa]
Övergången som chockade hela hockeyvärlden…
Efter att ha vunnit hela fyra Stanley Cup-titlar med Edmonton Oilers ansågs snabbt Wayne Gretzky redan under 1980-talet vara en av världens bästa hockeyspelare. Därför kom det som en chock för hela hockeyvärlden när Gretzky 1988 gick från kanadensiska Edmonton Oilers till amerikanska Los Angeles Kings. Detta drag spelade dock en avgörande roll för att utöka sportens popularitet i USA. Än idag – flera decennier senare – räknas denna övergången fortfarande som en av de mest överraskande och chockerande händelserna genom tiderna i ishockeyns historia. [källa]
Ingen får längre bära Gretzkys nummer i NHL…
Efter att Wayne Gretzky pensionerade sig 1999 blev hans tröjnummer, nummer 99, pensionerat direkt av två lag som han hade bidragit betydelsefullt till; Edmonton Oilers och Los Angeles Kings. Det tog dock inte lång tid innan hela den nordamerikanska ligan, NHL, pensionerade hans nummer (år 2000), och idag får ingen spelare bära nummer 99, som en gest av respekt för Gretzky och hans arv inom ishockeyn. Nummer 99 är också det enda numret som har pensionerats av hela hockeyligan i Nordamerika. [källa]
Det är inte bara NHL:s målliga han toppar…
När man ligger på både första och andra plats för flest mål under en och samma säsong kan det vara svårt att tro att man ska kunna ha plats några fler poängrelaterade rekord – men tänk om! Wayne Gretzky har nämligen rekordet för flest gjorda assist under sin karriär i NHL också. Överlägset mest, dessutom! Under sin 20 år långa karriär i NHL (1979-99) gjorde han totalt 1 963 assist. Den som ligger på en bekväm andra plats, Ron Francis, gjorde ”bara” 1 249 assist. Det vill säga att Gretzky gjorde fler än 700 assist mer än den som ligger på andra plats. Ingen dålig bedrift, direkt! [källa]
Var en riktig Hart Trophy-magnet…
The Hart Trophy tilldelas årligen NHL:s mest värdefulla spelare. Trofén blev så gott som synonymt med Wayne Gretzky, som vann det prestigefyllda priset hela nio gånger under hela sin karriär. Ingen annan spelare har varit ens i närheten av att vinna Hart Trophy lika många gånger som Gretzky. Den som har varit närmast är Gordie Howe, som vann sin sjätte och sista trofé under säsongen 1962-63. [källa]
Blev tränare efter sin aktiva spelarkarriär…
Wayne Gretzky var huvudtränare för NHL-laget Phoenix Coyotes från säsongen 2005-2006 till säsongen 2008-2009 efter att han hade lagt skridskorna på hyllan 1999. Under den tiden lyckades Coyotes inte nå stora framgångar i form av slutspelsplaceringar. Gretzky hade en utmanande tid som tränare och han lämnade sin position i samband med att laget gick in i ägarskifte och ekonomiska svårigheter. Efter tiden som tränare har Gretzky fortsatt vara involverad i hockeyvärlden, men inte som en aktiv tränare. [källa]
Den stora ishockey-ambassadören…
Gretzky anses vara en global ambassadör för ishockey. Hans inflytande sträcker sig långt bortom hans spelarkarriär, och han fortsätter att vara en framstående representant för sporten. Gretzky har engagerat sig i olika initiativ för att främja och utveckla ishockey både i Nordamerika och internationellt. Han har även varit involverad i välgörenhetsarbete och utbildningsprogram för att stödja tillväxten av sporten på alla nivåer. Gretzkys närvaro och engagemang har gjort honom till en viktig ambassadör för hockeyvärlden. [källa]
Lyckades med den berömda ”50 mål på 50 matcher”-bedriften hela tre gånger om…
Det är extraordinärt när en spelare kan göra mer än 50 mål på en säsong, men vad sägs om att göra det i sina första 50 matcher! Under sin andra säsong för Edmonton Oilers gjorde Gretzky och överträffade de eftertraktade 50 målen på 50 matcher, som tidigare uppnåtts av Montreal Canadiens legend Maurice ”Rocket” Richard säsongen 1944-1945 och New York Islanders ytterspelare Mike Bossy säsongen 1980-1981. Gretzkys prestation är ännu mer imponerande när man räknar med att han gjorde sina 50 mål under sina första 39 matcher (!) för säsongen. Gretzky avslutade den säsongen med 92 mål – ett NHL-rekord som vi tidigare nämnde – och skulle slå 50 i 50-strecket två gånger till under de följande två säsongerna med Oilers.
Gretzky blev även till tecknad superhjälte…
1991 sände NBC en tecknad serie på lördagsmorgnarna med Wayne Gretzky, basketspelaren Michael Jordan och basebollspelaren Bo Jackson som ett superhjältelag av idrottare som hjälpte barn att bekämpa brott. Gretzky själv dök upp tillsammans med Jordan och Jackson i förinspelade live-action-introduktioner för varje avsnitt. [källa]
