I skymningen omvandlar små varelser naturens mörker till ett magiskt sken. Eldflugorna (Lampyridae), dessa lysande konstnärer av sommarnätter, fängslar oss med sitt förtrollande ljus och väcker frågor om bioluminiscensens mysterium. Nedanför finner du tio intressanta fakta och kuriosa, som du med all säkerhet inte kände till om just eldflugor sedan tidigare!
Eldflugor är i själva verket inte ens flugor…
Eldflugor är i själva verket inte ens flugor…Namnet “eldflugor” är faktiskt vilseledande, eftersom dessa fascinerande varelser inte tillhör ordningen Diptera, som verkliga flugor gör. Eldflugor, eller lampyridae på latin, är skalbaggar och tillhör familjen Coleoptera. Deras lysande egenskaper, kända som bioluminiscens, används oftast som en form av kommunikation för att locka partners. Så trots deras namn är eldflugor inte tekniskt sett flugor. Rörigt, va? [källa]
Så får eldflugan sitt lysande sken…
Så får eldflugan sitt lysande sken…Eldflugan lyser på grund av en kemisk reaktion i buken som involverar proteinet luciferin, kalcium, ATP och syre. Denna oxidationsreaktion kallas allmänt för bioluminescens (som tidigare nämn). Förutom eldflugor har glödmaskar också denna egenskap. [källa]
Så stora är de största respektive minsta arterna…
Så stora är de största respektive minsta arterna…Med tanke på att det finns cirka 2 000 kända arter, varierar de i form, färg, storlek och egenskaper, såsom antenner. Den största arten av eldflugor är Phausis reticulata, och den har en kroppslängd på upp till cirka två centimeter. Denna art är känd för sina karakteristiska ljussignaler och är hemmahörande i östra delen av Nordamerika. Den minsta arten av eldflugor är Pteroptyx malaccae, och har en kroppslängd på cirka 3-5 millimeter och finns i Sydostasien. [källa]
Du behöver inte oroa dig om din katt eller hund har råkat äta några eldflugor…
Du behöver inte oroa dig om din katt eller hund har råkat äta några eldflugor…För dig som bor utomlands där det finns gott om eldflugor, har säkerligen hört någon gång att de ska vara extremt giftiga för ditt husdjur, och att det räcker med att din hund eller katt äter en enda eldfluga för att det ska resultera i en livsfara. Men detta påståendet stämmer inte riktigt. Förvisso kan de vara giftiga, men för att det ska ha någon som helst effekt krävs det att man äter väldigt, väldigt många. Och det gör man helst inte, eftersom de flesta djur brukar undvika att äta eldfluga på grund av den bittra smaken och lukten som dessa insekter kan avge för att avskräcka rovdjur. [källa]
Eldflugans kost kan i vissa fall bestå av andra eldflugor…
Eldflugans kost kan i vissa fall bestå av andra eldflugor…Vanligtvis äter eldflugan små maskar, sniglar och och andra småkryp; de förlamar sitt byte genom att injicera dem med en bedövande kemikalier. Vuxna kan ibland livnära sig på pollen, nektar och till och med andra eldflugor. [källa]
De utgör även en del av den mänskliga kulturen…
De utgör även en del av den mänskliga kulturen…I århundraden har eldflugan varit en del av den mänskliga kulturen runt om i världen. Japanerna ser till exempel uppkomsten av eldflugor (Hotaru Matsuri) som ett tecken på början av säsongsförändringarna. De är en betydande källa till festivaler och firande för de infödda. Deras bioluminescens har även inspirerat till poetiska och konstnärliga tolkningar genom historien. [källa]
Därför är ljuset en viktig del för eldflugan…
Därför är ljuset en viktig del för eldflugan…Dessa fascinerande insekter har utvecklat ett eget lysande språk. Det karakteristiska ljuset används inte bara för att locka till sig en partner i mörkret, utan fungerar också som ett effektivt försvar. Blinkningarna kan varna rovdjur om att de är giftiga eller smakar illa, vilket gör att många fiender snabbt lär sig att hålla sig borta.
Man kan alltså säga att ljuset både en kärleksignal och en överlevnadsstrategi – ett biologiskt verktyg som spelar en avgörande roll för artens fortplantning och skydd i naturen. [källa]
Idag fångar man inte in insekterna för deras luciferas i samma utsträckning som förr…
Idag fångar man inte in insekterna för deras luciferas i samma utsträckning som förr…Som tidigare nämnt innehåller eldflugan luciferas, men användningen av dessa insekter för att extrahera luciferas för vetenskaplig forskning och livsmedelssäkerhetsprovning är mindre vanlig i dagens tid. Syntetiskt producerad luciferas används oftast nu för dessa ändamål. Trots detta har det förekommit situationer där företag eller forskare har valt att jaga eldflugor för att få tag på luciferas, vilket kan ha negativa konsekvenser för dessa insekters populationer.
Det är dock viktigt att notera att användningen av eldflugan för detta ändamål har minskat avsevärt och att syntetiska alternativ föredras. [källa]
Dess population börjar dock att bli mer och mer hotad…
Dess population börjar dock att bli mer och mer hotad…Trots att människan inte jagar och samlar in den här typen av insekter för deras luciferas ens i närheten av samma utsträckning som man tidigare gjorde, har forskare noterat att deras population är på väg mot en snabbgående utrotning. Deras största hot är allt från vår påverkan av deras livsmiljöer och användandet av bekämpningsmedel till dålig vattenkvalitet och ljusföroreningar, vilket gör det svårt för dem att hitta partners. [källa]
En art kan även synkronisera sitt ljusmönster – och de gör det av en anledning…
En art kan även synkronisera sitt ljusmönster – och de gör det av en anledning…Photinus carolinus, även känd som den synkroniserande eldflugan, är känd för sin förmåga att synkronisera sitt ljusmönster. Detta fenomen används av hanarna för att attrahera honor under parningsritualer. Grupper av hanar i ett område synkroniserar sina blinkande ljus för att skapa ett imponerande och koordinerat ljusmönster, vilket ökar deras chanser att locka honor. [källa]
5 vanliga frågor och svar om eldflugor
Nej, eldflugor förekommer inte naturligt i Sverige. De trivs bäst i varma och fuktiga klimat och finns främst i delar av Nordamerika, Asien och tropiska områden. Däremot kan vissa lysmaskar (som också är en sorts skalbaggar) förväxlas med eldflugor, men de lyser annorlunda och är mer sällsynta.
De lyser för att kommunicera, främst vid parning. Ljuset skapas genom en kemisk reaktion i bakkroppen, kallad bioluminiscens. Olika arter har olika blinkmönster, vilket hjälper dem att hitta rätt partner. Det är alltså ett slags naturligt signalsystem.
Nej, de är inte farliga för människor. De bits inte, sticks inte och sprider inga sjukdomar. Men vissa arter kan vara giftiga för rovdjur som försöker äta dem – ett slags naturligt försvar.
Eldflugor är som mest aktiva under varma sommarkvällar, ofta strax efter solnedgången. I länder där de förekommer, som i delar av USA eller Japan, kan man se deras ljusspel under några veckor mellan juni och augusti. Det är oftast hanarna som blinkar medan de flyger.
Vuxna eldflugor äter oftast nektar, pollen eller inget alls. Larverna, däremot, är rovdjur som äter små insekter, sniglar eller maskar. De flesta arter lever ett kort vuxenliv och fokuserar på att para sig snarare än att äta.
