På en isolerad ö i San Francisco-bukten reser sig Alcatraz som en tyst vittnesbörd om en svunnen era av straff och fångenskap. Denna ikoniska fängelseö har en fascinerande historia som sträcker sig från sin roll som en ökänd federal anstalt till dagens status som en symbol för frihet och turistattraktion. Utforska med oss de mörka korridorerna och hemligheterna som omger Alcatraz i dessa tio intressanta fakta, där varje mursten berättar en historia om stränghet och överlevnad.
Därför var Alcatraz det enda federala fängelset med varmvattenduschar…
Alcatraz var det enda federala fängelset vid den tiden som erbjöd varmvattenduschar för sina fångar. Men det fanns faktiskt en anledning till att fångarna hade varmvatten i sina duschar; fängelsepersonalen resonerade nämligen att fångar som vande sig vid varmt vatten inte frivilligt skulle hoppa i det iskalla vattnet i San Francisco-bukten under ett eventuellt flyktförsök. [källa]
Fängelsets mat var av väldigt låg kvalitet – av en anledning…
Alcatraz var känt för att erbjuda fängelsemat av låg kvalitet. Fångarna fick näringsmässigt balanserade men enkla måltider, och maten ansågs vara en del av straffet för att avskräcka fångarna från att begå brott igen. [källa]
Amerikanska indianstammar ockuperade fängelseön under drygt två års tid…
I november 1969 – sex år efter att fängelset hade stängts – ockuperade en grupp av amerikanska urfolk, mest känd som ”Indians of All Tribes”, Alcatraz Island. De baserade sin ockupation på Treaty of Fort Laramie från 1868, som gav indianer rätt att återkräva övergivet federalt land.
Ockupationen varade i nästan två år, fram till juni 1971. Under denna tid försökte de framhäva rättigheterna för amerikanska urfolk och öka medvetenheten om deras situation. Även om ockupationen inte ledde till långsiktiga förändringar på Alcatraz, anses den ha varit en viktig del av den moderna amerikanska urfolksrörelsen och kämpandet för deras rättigheter och självbestämmande. [källa]
Än idag vet man inte riktigt vad som hände med de som påstås ha flytt från Alcatraz…
Historien om Frank Morris och hans partners, som påstås ha flytt från Alcatraz år 1962, förblir omgiven av osäkerhet och spekulationer. Det finns inga definitiva bevis för deras öde efter den påstådda flykten, och historien är föremål för olika teorier och påståenden.
Det har funnits påståenden om att en flotte hittades med fotspår som ledde bort från Alcatraz, och att en bil rapporterades stulen i området den natten. Vissa tror att dessa händelser är kopplade till flykten, medan andra är skeptiska och anser att det inte finns tillräckligt med bevis för att bekräfta flyktteorin. Exakt vad som hände får vi nog tyvärr aldrig reda på. [källa]
Därför stängde man till slut ner fängelset…
Alcatraz stängdes den 21 mars 1963. Beslutet att stänga fängelset fattades på grund av flera faktorer, inklusive de höga driftskostnaderna, underhållsproblem och ökande svårigheter att rekrytera personal till fängelset. Dessutom hade Alcatraz fått ett dåligt rykte, och det fanns en ökad uppmärksamhet kring fängelsets stränga förhållanden och påstådda kränkningar av fångars rättigheter. [källa]
Fängelset renoverades upp inför filmen Flykten från Alcatraz (1979)…
Filmen Flykten från Alcatraz från 1979, regisserad av Don Siegel och med Clint Eastwood i huvudrollen, använde den verkliga fängelseön Alcatraz som en huvudplats för inspelningen. Innan inspelningen började spenderades det cirka 500 000 dollar för att återställa och renovera det förfallna fängelset för att skapa autentiska filmbilder. [källa]
Så fick ön och fängelset sitt berömda namn…
Namnet ”Alcatraz” kommer från det spanska ordet ”alcatraces”, vilket betyder ”skarv”. Ön fick sitt namn av Juan Manuel de Ayala, en spansk utforskare och sjöman som dokumenterade sina observationer av San Francisco-bukten på 1700-talet. Han gav ön namnet ”La Isla de los Alcatraces” på grund av de många skarvar som han såg häcka där. [källa]
Här kan du årligen fira ”Unthanksgiving Day”…
Sedan 1975 har Unthanksgiving Day, också känt som ”Indigenous Peoples Sunrise Ceremony”, firats på Alcatraz Island varje år för att hedra och uppmärksamma överlevnaden av ursprungsbefolkningen i Amerika efter den europeiska bosättningen och för att betona betydelsen av ursprungsbefolkningarnas rättigheter och kulturarv. [källa]
Här byggdes också den första operativa fyren på västkusten…
Alcatraz Island hade den första operativa fyrstationen på västkusten av USA. Fyren byggdes och togs i drift 1854 för att vägleda fartyg genom farliga farvatten i San Francisco-bukten. Den första fyrvaktaren på Alcatraz var James A. Ballard, och fyrstationen var i drift fram till 1909 när den ersattes av den nuvarande fyren. Alcatraz Island var ursprungligen avsett att fungera som en fästning och militärbas innan det blev ett fängelse. På bilden nedanför ser du fyren som står på ön idag. [källa]
Var först i USA med ett trädgårdsprojekt inom fängelsesystemet…
Alcatraz Island var platsen för det första trädgårdsprojektet i det amerikanska fängelsesystemet. Under 1940-talet och 1950-talet tillät fängelsedirektören James A. Johnston att fångarna skapade en trädgård på ön. Fångarna odlade blommor, grönsaker och hade till och med anlagt en damm med fiskar. Trädgårdsprojektet syftade till att skapa en meningsfull sysselsättning för fångarna och även för att förbättra utseendet på fängelseområdet. Trädgården finns kvar och har restaurerats på senare tid som en del av Alcatraz Islands kulturarv. [källa]
