10 fakta som bevisar att lejon är mer än bara storväxta katter

I savannens skugga och under Afrikas sol har lejon (Panthera leo) länge regerat som savannens kungar och drottningar. Deras majestätiska framtoning och imponerande jaktstil har fångat människors fantasi och beundran genom århundradena. Men bakom deras berömda rytande och kungliga uppträdande döljer sig en djupare värld av fascinerande fakta och unika beteenden som få känner till. Här ska vi utforska 10 överraskande fakta om lejon som kommer att utöka din syn på dessa magnifika rovdjur.

Lejonet är det näst största kattdjuret…

En lejonhane kan väga upp emot 250 kilo. Det gör lejonet till det näst största kattdjuret efter tigern när det gäller vikt. Tigern är vanligtvis lite större och tyngre än lejonet, med en genomsnittlig vikt som kan överstiga 300 kilo för en fullvuxen hane. [källa]

Ett lejonvrål kan höras på över 8 kilometers avstånd…

Ljudet av deras vrål är mycket kraftfullt och kan höras över långa avstånd. Det är väl dokumenterat att ett lejons vrålande kan bära upp till omkring åtta kilometer eller till och med mer i vissa fall. De använder sina vrål för flera syften, bland annat för att markera sitt revir, kommunicera med andra medlemmar i gruppen och ibland för att varna andra djur om sin närvaro. [källa]

Även lejon har saker att vara rädda för – även om de har få fiender…

Lejon befinner sig högt upp i näringskedjan i de ekosystem där de lever, så kallade apexdjur, och har få naturliga fiender. Deras främsta hot kommer oftast från andra rovdjur, och oss människor. Större rovdjur som tigrar, hyenor eller krokodiler kan utgöra en fara för lejon, särskilt om det råder konkurrens om byten eller territorium.

Historiskt sett har människan varit en av de största hoten mot lejon på grund av jakt, habitatförlust och konflikter över betesmark och boskap. Sjukdomar och allvarliga skador utgör också en risk för lejon, då dessa kan påverka deras förmåga att jaga och överleva. Även inom deras egna grupper kan sociala konflikter uppstå, vilket kan leda till skador eller i värsta fall döden. [källa]

Så mycket sover ett lejon…

Alla vet vi ju hur mycket våra tamkatter älskar att sova, men det är ingenting mot deras större, vildare kusiner. Lejon är riktiga mästare i sömnens konst och tillbringar vanligtvis mellan 16 och 20 timmar om dagen med att slumra och ta det lugnt. Och efter ett stort mål mat brukar de till och med sova och vila i upp till 24 timmar. Deras matsmältning tar tid, och den stora mängden kött de konsumerar gör dem både trötta och tunga. [källa]

Attraktivt med mörkare manar…

Forskning har visat att lejonhonor tenderar att finna hanar med mörkare manar mer attraktiva än de med ljusare manar. En studie publicerad i tidskriften Science visade att mörkare manar är ett tecken på bättre hälsa, högre nivåer av testosteron och större stridsberedskap. Dessa egenskaper gör hanar med mörkare manar mer attraktiva för honor när de väljer partner, då det indikerar att dessa hanar kan erbjuda bättre skydd och överlevnadsfördelar för deras avkomma. [källa]

Så ser lejonens jakt och föda ut…

Lejon är köttätare och deras diet består huvudsakligen av stora däggdjur som de jagar på savannen. Några av deras vanliga byten inkluderar zebror, gnuer, bufflar, antiloper och andra hovdjur. De kan även jaga mindre däggdjur, som exempelvis fåglar och reptiler om större byten är knappa. Lejon är också opportunistiska och kan äta kadaver som de hittar eller stjäl från andra rovdjur som hyenor eller leoparder.

När de jagar i flock använder de samarbete och strategi för att fälla stora och ibland farliga byten. Honorna i flocken gör vanligtvis största delen av jakten, medan hanarna skyddar territoriet och flocken. Efter en framgångsrik jakt äter de i en hierarkisk ordning, där hanarna ofta äter först, följt av honorna och sedan ungarna. [källa]

Lejonet Leo har representerats av flera olika lejon…

Lejonet från produktionsbolaget MGM (Metro-Goldwyn-Mayer), som du ser på bilden nedanför, kallas för ”Leo the Lion” (”Lejonet Leo”, översatt till svenska). Leo är känd för att introducera MGM:s filmproduktioner och syns i början av många av deras filmer. Det är en ikonisk sekvens där lejonet ryter, och det har funnits flera lejon som har porträtterat Leo genom åren. En av de mest kända var lejonet Jackie, vars rytande blev känt runt 1957. [källa]

En flock med lejon räddade flicka från misshandel…

Det är inte alltför ofta man hör hjältehistorier om lejon – men här är en! År 2005 i Etiopien blev en ung flicka i 12-årsåldern utsatt för en brutal misshandel av sju män när en flock lejon kom till hennes räddning. Lejonen jagade bort angriparna och stannade sedan kvar med flickan tills hjälp anlände. Enligt polisen höll lejonen sig nära flickan utan att skada henne, vilket anses vara ett mycket ovanligt beteende för vilda rovdjur. [källa]

Har du hört talas om en ”leopon” tidigare…?

En ”leopon” (även kallad ”lejonhybrid”) är resultatet av en korsning mellan en manlig leopard och en lejoninna. Huvudet hos en leopon liknar ett lejons, medan resten av kroppen har likheter med en leopard. Leoponer är ovanliga hybrider och uppvisar både fysiska och beteendemässiga egenskaper från båda föräldrarna. De har ofta en kombination av lejonets man och leopardens fläckar. Dessa hybrider förekommer sällan i det vilda och skapas oftast bara i fångenskap. En bild på en leopon ser du nedanför. Visst ser de fantastiska ut? [källa]

Så intensiv är lejons fortplantning…

De stora kattdjuren har ett unikt parningsbeteende. När en hona är i löp, vilket inträffar flera gånger om året, kan parningen ske många gånger under en kort tidsperiod. En parningsakt varar vanligtvis bara omkring 20 till 30 sekunder, men de kan para sig upp till 50 gånger per dag under flera dagar. Hade du orkat para dig som ett lejon? [källa]