Biten av nyfikenhet? Här är 10 saker du inte visste om fästingar

Fästingar (Ixodida) är samlingsnamnet för en grupp små spindeldjur. Fästingar är parasiter som lever på att suga blod från däggdjur och fåglar, samt ibland även från reptiler och groddjur. Maj månad närmar sig med stormsteg, och i stora delar av landet är fästingsäsongen redan igång sedan länge. Här är tio fakta som du bör känna till om de pyttesmå krypen!

Tre olika arter av fästingar…

Fästingar brukar delas upp i två grupper – “hårda” (Ixodidae) och “mjuka” (Argasidae) fästingar. Den “hårda” gruppen består av cirka 700 olika arter, medan den “mjuka” gruppen består av närmare 200 arter. Just den hårda typen har fått sitt namn efter de hårda plattorna av kitin, och det är med dem som det svenska ordet fästing vanligen associeras. Den mjuka gruppen saknar de hårda plattorna och är kända för att suga blod under bara några minuter eller timmar innan de släpper sitt offer. Det finns dock även en tredje art – Nuttalliellidae, som dock bara förekommer med en art och finns enbart i Afrika. [källa]

Fästingar är egentligen inga insekter…

Det kanske låter väldigt överraskande, men är helt sant. De tillhör djurklassen “Arachnida“, som är besläktat med spindeln, och är alltså inte släkt med insekter alls, som exempelvis mygg eller flugor. Fästingar ser till och med mycket ut som spindlar: De har åtta ben, inga antenner och kan inte flyga. [källa]

Fästingar sprider inte sjukdomar direkt…

Den minoritet som sprider sjukdomar brukar vara den mest skrämmande delen av släktet. Men sanningen är att det ofta tar ganska lång tid innan en sjukdom från fästingen till människan – eller djuret – börjar att spridas. Med en väldig otur kan det kan ta cirka 8 timmar innan man behöver börja oroa sig lite grand. Upptäcker du och avlägsnar fästingen inom 24 timmar brukar man ändå säga att risken är väldigt liten. I regel brukar inga sjukdomar överföras förrän mellan 24 – 36 timmar, om den fortfarande sitter på kroppen. [källa]

Fästingar går i princip inte att “kväva”…

På internet kan du hitta alla typer av förslag och tips på hur du blir av med en fästing. Det rekommenderas ofta att man dränker den i petroleumgelé, bensin, nagellack eller annan stark alkohol på över 70% för att “kväva den”. Problemet är, enligt forskarna, att ingen av dessa metoder egentligen fungerar. Fästingar kan nämligen överleva långa perioder utan luft. Vi rekommenderar därför starkt att du istället ringer sjukvårdsupplysningen eller läser på via deras hemsida om du har fästingproblem. [källa]

Livets cykel…

Alla fästingar behöver tre olika värdar för att fullfölja sin livscykel. Fästingarna genomgår ett sexbent larvstadium, men får med tiden åtta ben försedda med häftskivor. Larven livnär sig på blod från små reptiler, fåglar och mindre däggdjur. Det är de vuxna fästingarna som parasiterar på större däggdjur. [källa]

Tydliga tecken vid sjukdomssmitta av fästingbett…

De vanligast förekommande sjukdomarna här i Sverige är borrelios, TBE och även tyfus efter fästingbett. Om man får en röd rodnad efter två dygns tid vid fästingbettet bör man omedelbart uppsöka läkare, eftersom fästingen med stor sannolikhet då är smittbärande. Observera dock att den röda rodnaden bara uppstår hos cirka 50-75% av människorna. Det behöver dock inte vara någon sjukdom, utan kan också vara en allergireaktion. [källa]

Fästingbett kan även leda till köttallergi…

Det kanske låter långsökt, men ett fästingbett kan leda till en permanent köttallergi. Under början av 2000-talet ökade snabbt människor diagnostiserade med köttallergi, och studier visade senare att det berodde på fästingbett. Doktor Sheryl van Nunen som kom fram till sambandet skrev en publikation år 2007 om hur fästingbett kan programmera om vårt immunförsvar så att vi utvecklar köttallergi. [källa]

Finns inget vaccin för människor…

Hittills har forskarna inte lyckats att ta fram några vaccin mot borrelia för människor – däremot finns ett för hundar. Eftersom vaccinet ännu är så pass färskt vet man dock inte exakt hur säkert det är, och trots att hunden är vaccinerad rekommenderas det att den äter tabletter mot fästingar. Det har dock funnits ett halvfungerande vaccin även för människor fram till år 1998. Vaccinet fungerade för cirka 80% av alla människor, men eftersom tillverkaren blev stämd av en person som uppvisade symptom av borrelia fick vaccinet dras tillbaka. [källa]

Såhär tar du bort fästingar bäst…

Det säkraste sättet att ta bort en fästing på är inte – som många tror – att vrida bort den med en pincett. Ta istället pincetten, fäst den mot din hud och se till att få med hela fästingen när du drar – utan att vrida. Det är nämligen viktigt att hela din gäst försvinner från din kropp – eller någon annans. [källa]

Mjuka fästingtyper uppvisar annat beteende än de hårda…

De mjuka fästingarna har ett levnadssätt som mera liknar vägglössens. De gömmer sig på dagen och kommer fram nattetid för att suga blod. En känd mjuk fästingart är giftvägglusen från Miana (Argas persicus). I början på 1900-talet kunde den göra hela byar obeboeliga. Den förekommer i Iran och Egypten. Även i Europa förekommer en art, Argas reflexus, som påträffats i Italien, Frankrike och Tyskland, särskilt i duvslag. Ibland kan den till och med angripa människor. [källa]