Gräshoppor (Caelifera) är en underordning till insekter och tillhör hopprätvingarna. De är kända för sina långa kraftiga bakben som de kan använda till meterlånga hopp. Gräshoppor är mestadels växtätare och dagaktiva, och säkerligen har du hört deras högfrekventa läte som de skapar med hjälp av bakbenen och vingarna. Nedan finner du tio fakta som du säkerligen inte kände till om de högljudda insekterna!
Gräshoppor har sina öron på magen…
Gräshoppor har sina öron på magen…Gräshoppan har inte sina hörselorgan på huvudet, utan snarare på buken. Ett par membran som vibrerar som svar på ljudvågor är placerade ett på vardera sida av det första buksegmentet, undangömt under vingarna. Denna enkla trumhinna gör att gräshoppan kan höra sångerna från andra gräshoppor. [källa]
De är verkligen fantastiska hoppare…
De är verkligen fantastiska hoppare…Om du någonsin har försökt att fånga en gräshoppa, vet du säkerligen hur långt de kan hoppa för att fly från fara. Om människor kunde hoppa likt en gräshoppa gör, skulle vi enkelt kunna hoppa längden av en hel fotbollsplan. [källa]
Och visst kan de även flyga…
Och visst kan de även flyga…Eftersom gräshoppan har så kraftfulla hoppben, inser folk ibland inte att de också har vingar. Gräshoppan använder sin hoppförmåga för att ge dem ett lyft i luften, men de flesta har ganska starka vingar och använder dem för att fly rovdjur och annan fara. [källa]
Svärmar av gräshoppor kan ge förödande konsekvenser…
Svärmar av gräshoppor kan ge förödande konsekvenser…En ensam gräshoppa kan inte göra så mycket skada direkt, även om den äter ungefär hälften av sin kroppsvikt med växter varje dag – men när stora svärmar av gräshoppor uppstår kan deras kombinerade matvanor fullständigt förstöra en större odling och lämna bönder utan grödor och människor utan mat. År 2006 rapporterade forskare i en studie som uppskattade att skador på grovfoder uppgår till cirka 1,5 miljarder dollar årligen, orsakade av gräshoppor. År 1954 konsumerade en svärm av ökengräshoppor (Schistocerca gregaria) över 75 kvadratkilometer vilda och odlade växter i Kenya. [källa]
De är också en viktig proteinkälla…
De är också en viktig proteinkälla…Människor har konsumerat gräshoppor i århundraden, och de har en lång tradition som en näringsrik födokälla i olika kulturer världen över. Enligt Bibeln sägs Johannes Döparen ha ätit gräshoppor tillsammans med honung när han vistades i öknen, vilket visar att konsumtionen har historiska och kulturella rötter långt tillbaka i tiden.
I många delar av Afrika, Asien och Amerika är gräshoppor en vanlig och uppskattad del av den lokala kosten. De plockas, torkas eller steks och äts som snacks eller används i olika maträtter. Gräshoppor är särskilt värdefulla eftersom de är rikliga på protein, vitaminer och mineraler, vilket gör dem till en viktig näringskälla, särskilt i områden där tillgången till annan proteinrik mat kan vara begränsad. På senare år har intresset för att äta insekter, som exempelvis gräshoppor, ökat även i västvärlden som ett hållbart och klimatsmart alternativ till traditionellt kött. [källa]
De levde långt innan dinosaurierna…
De levde långt innan dinosaurierna…Den moderna gräshoppan härstammar från gamla förfäder som levde långt innan dinosaurierna vandrade runt på vår planet. Fossilregistret visar att de allra första primitiva gräshopporna dök upp under karbonperioden, för mer än 300 miljoner år sedan. Det innebär att gräshoppan är en av jordens mest långlivade insektgrupper och har överlevt flera stora förändringar i klimat och ekosystem.
De flesta av de funna exemplaren är bevarade som fossiler i sedimentära bergarter, vilket har gett forskare viktig insikt i deras evolutionära utveckling. Intressant nog har man även hittat gräshoppnymfer – det vill säga gräshoppans larvstadier efter äggfasen – bevarade i bärnsten, ett fossiliserat kådmaterial. Detta ger en unik möjlighet att studera deras tidiga livsstadier med en detaljerad precision som inte är möjlig från vanliga fossiler. Tillsammans visar dessa fynd hur gräshoppor har anpassat sig och utvecklats genom hundratals miljoner år. [källa]
Den vanligaste arten i Sverige…
Den vanligaste arten i Sverige…Vanligast i Sverige är grön ängsgräshoppa (Omocestus viridulus), som du ser på bilden nedanför) som på ryggen är grön till färgen, ibland närmare brun, och på undersidan gulgrön. Gräshoppa förväxlas ofta med syrsor och vårtbitare, och i Sydeuropa cikador, som alla är mer nattaktiva. Vårtbitare är dessutom rovinsekter. [källa]
Kan spotta i självförsvar…
Kan spotta i självförsvar…Om du någonsin har hanterat eller fångat in en gräshoppa, har du förmodligen haft någon som spottar brun vätska på dig i protest. Forskare tror att detta beteende är ett medel för självförsvar, och vätskan hjälper insekterna att skrämma bort rovdjur. Vissa människor säger även att gräshoppor spottar “tobaksjuice“, förmodligen för att de historiskt sett ofta har associerats med tobaksgrödor. [källa]
Så många arter uppskattar forskare att det finns i världen…
Så många arter uppskattar forskare att det finns i världen…Gräshoppor tillhör en av de mest spridda och mångsidiga insektsgrupperna på jorden. De förekommer i nästan alla klimatzoner – från torra öknar till frodiga grässlätter och bergsområden. Forskarna uppskattar att det finns omkring 11 000 olika gräshoppsarter i världen, vilket gör dem till ett mycket stort och varierat släkte.
Många arter är ännu inte helt kartlagda, och nya upptäckts regelbundet i svåråtkomliga regioner som tropisk regnskog och högland. Varje art har sina egna anpassningar, färgteckningar och läten, vilket gör dem till ett fascinerande studieobjekt för entomologer världen över. [källa]
Klimatet avgör i regel dess livslängd…
Klimatet avgör i regel dess livslängd…En gräshoppas livslängd beror på klimatet där den bor. I klimat där vintern är kall kan de bara överleva vintern som ett ägg. Vuxna individer överlever inte låga temperaturer. I varmare klimat kan gräshoppan dock leva i upp till flera år. [källa]
5 vanliga frågor och svar om gräshoppor
Gräshoppor är aktiva på dagen och har kortare antenner, medan syrsor är nattaktiva och har långa antenner. Dessutom producerar de ljud på olika sätt – gräshoppor gnider vingarna mot benen, medan syrsor gnider vingarna mot varandra.
Gräshoppan spelar för att locka till sig en partner. Det är främst hanarna som spelar, och varje art har sin egen typ av “sång”. Ljudet skapas genom att gräshopporna gnider sina bakben mot vingarna, vilket ger ett karaktäristiskt “surrande” eller “surr-skrik”.
Gräshoppan är växtätare och livnär sig främst på blad, gräs och örter. I vissa delar av världen kan de uppträda i stora svärmar (som i fallet med vissa ökensprättor) och orsaka omfattande skador på jordbruk.
Ja, många arter kan både hoppa och flyga. Deras kraftiga bakben gör att de kan hoppa långt, och vingarna används för att flyga kortare sträckor – ofta när de känner sig hotade eller vill byta plats.
Nej, svenska gräshoppor är helt ofarliga för människor. De bits inte, sprider inga sjukdomar och utgör inget hot. De är en naturlig del av vår fauna och viktiga för ekosystemet, bland annat som föda för fåglar och andra djur.
