Pungråttor (Didelphis virginiana), eller ”marsupialer”, är en unik grupp av däggdjur som kännetecknas av sina karakteristiska pungar där de bär och vårdar sina ungar. Denna artikel kommer att utforska den fascinerande världen av pungråttor, deras mångfald och anpassningar till olika livsmiljöer, samt deras viktiga roll i ekosystemen. Låt oss fördjupa oss i den häpnadsväckande världen av pungråttor och deras unika egenskaper.
Det stämmer inte riktigt att pungråttor ”spelar döda” när de känner sig hotade…
Pungråttor har ofta förknippats med att ”spela döda” när de känner sig hotade av rovdjur. Men det är egentligen bara en sanning med modifikation. De spelar nämligen inte döda, utan svimmar av ofrivilligt under intensiv rädsla. När de är avsvimmade utsöndrar de också en typ av lukt som luktar död. [källa]
Kan äta upp tusentals fästingar under en säsong…
Pungråttor är bra på att minska fästingpopulationen i ett visst område. Forskare uppskattar att en enda pungråtta kan döda och äta cirka 5 000 fästingar under en enda säsong. [källa]
Härifrån härstammar det engelska namnet för pungråttan…
Det engelska ordet för pungråtta – opossum – kommer från det numera utdöda språket för Algonquian-folket, den infödda stammen som bor på platsen för den tidigaste engelska kolonin i vad som nu är på Roanoke Island i USA. [källa]
En myt att de lätt får rabies…
Trots deras rykte är det faktiskt extremt sällsynt att en pungråtta har rabies eftersom deras kroppstemperatur är för låg för att rabies ska överleva och replikera sig bra. [källa]
Har flest tänder bland alla nordamerikanska däggdjur…
Pungråttan förekommer uteslutande i Amerika, och de har flest tänder av alla andra nordamerikanska däggdjur – ungefär hela 50 styck! [källa]
Bröstvårtorna utgör en cirkelform…
Den nordamerikanska pungråttan (Virginia opossum) har totalt 13 bröstvårtor arrangerade i en ring med 12 styck. Den trettonde bröstvårtan sitter i centrumet för ringen med de tolv andra bröstvårtorna. [källa]
Vuxna pungråttor hänger inte från träden i svansen, som de ofta avbildas…
Pungråttor använder normalt inte svansen på samma sätt som några andra trädlevande djur, som lemurer eller vissa apor, för att hänga eller balansera i träden. Däremot kan unga pungråttor, särskilt när de är små och under utveckling, använda sin svans för att balansera eller klamra sig fast i grenar. Denna förmåga att använda svansen för att hålla sig i träden kan vara en försvarsmekanism som hjälper dem att undvika marklevande rovdjur. När de blir äldre och mer självständiga, förlitar de sig dock mindre på detta beteende och blir mer markbundna som vuxna. [källa]
Dubbelt upp – dubbelt så kul…?
Den kvinnliga pungråttan har två slidor och den manliga pungråttan har en tvådelad penis som förs in i varje slida under parningen. Pungråttor är kända för sin unika fortplantning. Honan har även två livmodrar och kan få två kullar med ungar samtidigt – en i varje livmoder. [källa]
Därav namnet ”pungråtta”…
Namnet ”pungråtta” härstammar från den pungliknande fickan som honan har, där hon bäddar sina ungar. Ungarna utvecklas och skyddas i denna pung tills de är tillräckligt starka för att klara sig själva. [källa]
Är de enda pungdjuren i Nordamerika…
Didelphis virginiana är de enda pungdjuren som förekommer naturligt i Nordamerika. Deras närmaste släktingar finns annars i Australien och andra delar av Oceanien. De har också relativt korta livslängder, och de flesta lever inte längre än två till fyra år i det vilda. [källa]
