Ebola, även förkortat EVD (Ebola Virus Disease), är en epidemisk sjukdom som orsakas av ebolaviruset. Namnet kommer från Ebolafloden i Demokratiska Republiken Kongo, där de första utbrotten ägde rum och registrerades under 1976, samtidigt med utbrott i Nzara i Sudan. Ebolafebern är en blödarfeber där viruset påverkar endotelcellerna i blodkärlen och minskar koagulationsförmågan, vilket leder till att blod läcker ur blodkärlen och kroppen hamnar i hypovolemisk chock (cirkulationssvikt). Sjukdomen smittar via kroppsvätskor och är mycket dödlig. Virusstammen Ebola zaire har en dödlighet på cirka 80%. Nedan finner du tio viktiga fakta som du kanske inte kände till om virussjukdomen sedan tidigare!
Ebolaviruset växer inuti dina celler och spricker sedan ut…
Kommer du ihåg hur utomjordingarna bryter sig ut från människors kroppar i filmen Alien (1979)? Föreställ dig att samma sak händer på mikroskopisk nivå inuti dina celler. När ebolaviruset väl kommer in i ditt blod, passerar det genom hela kroppen och in i dina celler. Inuti dina celler börjar viruset replikera och bryter sedan ut. När det gör detta skapar det ett protein som fäster vid cellerna som kantar insidan av dina blodkärl. Dessa proteiner (kallade ebolavirusglykoproteiner) gör dina blodkärl mer genomsläppliga, vilket gör att ditt blod lättare kan läcka ut. Och ja, det är precis lika illa som det faktiskt låter. [källa]
Smittas enbart genom kontakt med kroppsvätskor…
För att vara helt tydlig kan du inte få ebola av att andas samma luft som någon annan, sitta bredvid någon annan eller ens ge någon annan en kram. Ebola sprids genom kontakt med kroppsvätskor hos en smittad person, eller någon som nyligen dött av infektionen. Dessa vätskor inkluderar blod, saliv, sperma, avföring och urin. Om du rör vid något som till och med har en spårmängd av en av dessa vätskor på sig och sedan rör vid din egen näsa, ögon eller mun, har du ett problem. Du kan också få ebola från djurbett, till exempel från fladdermöss. [källa]
Ditt blod kommer att sluta koagulera…
Ebolaviruset gör det också så att ditt blod inte kan koagulera. Väl inne i ditt blodomlopp förvirrar viruset den del av din kropp som gör ditt blod tjockare och får det att koagulera, vilket i sin tur tunnar ut ditt blod och gör det svårt för dig att sluta blöda. Med andra ord, när du väl börjar att blöda är det svårt att sluta; och eftersom dina celler redan läcker blod, kommer det att bli lätt för dig att förlora mycket blod utan att ens märka det, på cellnivå. [källa]
Viruset kommer också att använda dina egna vita blodkroppar mot dig…
Dina vita blodkroppar är som livvakter som lever i ditt blodomlopp, som är där för att skydda dig från främmande patogener som vill skada dig. I en frisk kropp gör de ett ganska bra jobb. Ebolaviruset vet dock exakt hur man ska skada dessa ”livvakter”. Först blockerar viruset signaler till dessa celler, så att de inte känner igen att något är allvarligt fel. Det betyder att ditt immunförsvar inte kommer att hjälpa dig. Sedan kommer ebolaviruset att infektera cellerna i ditt immunsystem och använda dem för att ta sig vidare till dina organ som levern, njurarna och till och med hjärnan. [källa]
Det kan ta upp till tre veckor innan symptom börjar att visa sig…
Med alla dessa hemska saker som händer inom dig, kanske du tror att du skulle märka att något är fel direkt. Tyvärr är det inte riktigt så. Istället kommer din kropp långsamt att börja förstöra sig själv inifrån och ut, och symtomen kommer sakta smyga sig på dig. Ibland väldigt långsamt. Även om du kan börja visa tecken efter bara två dagar, kan det ibland ta upp till 21 dagar innan symtomen visar sig. Genomsnittet är 8 – 10 dagar, så du kommer sannolikt att vara som en tickande bomb i minst en vecka. Och även när symtomen väl visar sig, kanske du inte helt förstår vad det är du känner. [källa]
Du kommer att hitta oförklarliga blåmärken…
Vanligtvis när du har ett blåmärke kan du åtminstone placera var du fick det ifrån. När du har ebola å andra sidan kan du upptäcka blåmärken som inte har någon som helst förklaring. Som vi nämnde tidigare, sprängs dina celler upp av viruset, och du har blod som läcker ut från dina blodkärl till olika delar av din kropp. Så det är egentligen bara logiskt att det uppstår blåmärken på din kropp. Dessa blåmärken kan vara ett av dina tidigaste symtom, men de kommer att bli värre när din sjukdom fortskrider, tills du faktiskt till och med kan blöda från blåmärkena. [källa]
Till en början kommer det att kännas som en influensa…
Efter en liten stund kommer du att börja märka andra symtom. Du kommer att få halsfluss, feber, frossa, hosta, huvudvärk och du kommer att känna dig ganska trött. Dina muskler och leder kan göra ont, och totalt sett kommer du att känna dig allmänt hängig, ungefär som när du har influensa. Även om influensa är en ganska otäck situation att vara i, är det fortfarande vanligtvis inte mycket anledning till oro, vilket är anledningen till att många människor inte förstår att något allvarligare händer. När symtomen fortskrider kan de fortfarande likna influensa, och många människor dör till och med innan mer allvarliga symtom visar sig. [källa]
Sannolikt kommer du att känna dig för svag för att göra någonting…
När du har influensa känner du dig trött och svag, men ebolaviruset tar det symtomet till det yttersta. Du kommer inte bara att känna dig för trött för att göra någonting, utan du kommer också att känna en fysisk svaghet i dina muskler. Detta är vettigt, med tanke på att ditt blod är tunnare, dina celler förstörs av viruset och ditt immunförsvar har slutat att bekämpa det. Men det finns ännu en faktor. När du blir sjuk, producerar din kropp cytokiner, som framkallar ett svar från immunförsvaret genom inflammation. I en ebola-infekterad kropp orsakar dessa cytokiner bara utmattning, ömhet och svaghet. [källa]
Du kommer också att få utslag överallt…
Förutom influensaliknande symtom är ett tidigt tecken på att du har ebola upphöjda, röda utslag, som du ser på bilden nedanför. Det kan sitta på bröstet, armarna eller benen och kommer att se ut som blåmärken och kännas varma vid beröring. Det är runt den här tiden som du kanske börjar tro att något verkligen står galet till. Svaghet, influensaliknande symtom och nu utslag? Kanske är det dags att åka till ett sjukhus. Du borde lyssna på den känslan, för saker och ting håller på att bli mycket värre. [källa]
Din mage kommer att tömmas från båda ändarna…
När din sjukdom fortskrider kommer du att börja kräkas och ha diarré hela tiden, och det blir svårt att hålla nere mat eller vätska. Naturligtvis kommer uttorkning inte att hjälpa dina känslor av utmattning och svaghet, men mer än så kommer det att göra återhämtningen mycket svårare. Om du har dessa två symtom är det mer sannolikt att du dör, eftersom dina celler är låga på vätskor gör att ditt immunförsvar inte fungerar lika bra, och även farligt sänker ditt blodtryck. Med tanke på att ditt blodtryck redan är mycket lågt är detta ett mycket allvarligt problem. [källa]
