Fjärilar – mer än bara vingar: 10 överraskande fakta

Visste du att det finns ungefär 24 000 kända arter av fjärilar och hela 140 000 olika typer av nattfjärilar? Dessa fascinerande insekter tillhör ordningen Lepidoptera och är kända för sina färgglada vingar och ofta unika sugande mundelar, som nästan alltid är formade som en hoprullad snabel. Vissa primitiva fjärilar använder istället käkar, och i vissa arter, som vissa honor, saknas till och med vingar helt.

Fjärilar är inte bara sommarens färgglada flygare – de är komplexa och mångsidiga varelser med en hel del hemligheter. Har du någon gång undrat vad som verkligen döljer sig bakom deras vackra yta? Här är tio fantastiska fakta som kommer att förvåna dig och kanske ge dig något att imponera på dina vänner med nästa gång ni pratar om naturens underverk!

Fjärilar kan se ultraviolett ljus…

Fjärilar har ett mycket sofistikerat synsystem med ögon som är uppbyggda av tusentals små enheter kallade ommatidier. Varje ommatidium fungerar som en egen liten lins och tillsammans ger de fjärilen ett brett synfält och förmågan att se detaljer och mönster som är osynliga för det mänskliga ögat. De flesta fjärilar har mellan 6 000 och 12 000 ommatidier i sina ögon, vilket ger dem en otroligt hög upplösning och ett brett spektrum av synintryck.

Fjärilar kan inte se alla färger på samma sätt som människor, som i allmänhet kan uppfatta färger inom spektrumet av rött, grönt och blått. De kan dock se färger utanför det mänskliga synfältet, som exempelvis ultraviolett ljus. Det innebär att de kan uppfatta mönster och markeringar på blommor som inte syns för oss. Dessa UV-mönster är ofta en viktig del av blomsterdesignen och hjälper fjärilar att hitta nektar genom att fungera som visuella signaler. [källa]

Somliga arter av fjärilar kan komma upp i riktigt höga hastigheter…

Genomsnittlig flyghastighet för fjärilar ligger vanligtvis runt 20 km/h, men vissa arter är kapabla att flyga betydligt snabbare. Vissa större fjärilar och dagfjärilar kan nå hastigheter uppemot 40 km/h, speciellt när de förföljs eller när de försöker undkomma potentiella hot. Den snabbaste typen av fjärilar kallas tjockhuvuden (Hesperiidae), som kan flyga i hela 60 km/h (!). En bild på dessa snabbflygare finner du nedanför. [källa]

Därför kan du ofta hitta fjärilar vid lerpölar…

En rolig och intressant aspekt av fjärilar är deras deltagande i vad som kallas ”puddling”. Vissa fjärilar, särskilt hanar, samlas ibland i flockar vid lerpölar, slamiga områden eller urinfläckar för att suga upp mineraler och salter. Detta beteende kallas puddling och är viktigt för deras överlevnad och reproduktion. Det ger dem de nödvändiga näringsämnena för att förbättra kvaliteten på sina könsceller och kan vara en rolig syn att observera när fjärilar samlas på oväntade platser för sin egen version av en ”slurpfest”. [källa]

Citronfjärilarnas långa medellivslängd i förhållande till många andra fjärilsarter…

Citronfjärilen (Gonepteryx rhamni), som du finner på bilden nedanför, är en av de fjärilsarter vi känner till som lever länge, i förhållande till många andra fjärilsarter. Det är vanligt att de övervintrar som vuxna fjärilar och kan därmed uppnå en livslängd på omkring 10 till 12 månader. [källa]

Fjärilar har troligtvis aldrig existerat på Antarktis…

Fjärilar har troligtvis aldrig existerat på Antarktis, och det finns goda skäl till detta. Antarktis är den kallaste kontinenten på jorden med extremt låga temperaturer och ett permanent istäcke som täcker nästan hela ytan. Dessa hårda klimatiska förhållanden är helt enkelt inte lämpliga för fjärilar, som är känsliga för temperaturförändringar och har specifika krav på sina livsmiljöer för att överleva och föröka sig.

Forskare har inte funnit några fossila eller nuvarande bevis på att fjärilar någonsin har funnits på Antarktis. Ingen dokumentation finns som tyder på att dessa insekter har levt i detta område under någon period av jordens historia. Eftersom fjärilar är beroende av särskilda miljöer och temperaturer för att trivas, är det osannolikt att de skulle ha kunnat etablera sig där, även under tidigare geologiska perioder när klimatet kanske var något mildare. [källa]

Somliga fjärilsarter äter aldrig – deras enda uppgift är att föröka sig…

En del arter äter ingenting under deras vuxna liv, utan får leva på födan de fick i sig under larvstadiet. Anledningen är att munnen aldrig utvecklas. Med andra ord gäller det att vara ganska snabb på att para sig sett till förökningen.

Ett exempel på sådana fjärilar är många arter inom familjen ”Saturniidae”, som inkluderar påfågelsspinnare. Dessa fjärilar lever ofta bara några dagar som vuxna och har inte en fullt utvecklad munstruktur, vilket innebär att de inte kan äta under den korta perioden som de är i vuxenform. Deras huvuduppgift är att reproducera sig och lägga ägg för att starta nästa generation. Ha dessa fjärilstyper i åtanke när du tycker att ditt liv är tråkigt eller meningslöst. [källa]

Fjärilar kan ”smaka” med sina fötter…

Många fjärilsarter kan ”smaka” med sina fötter. Fjärilar har smakreceptorer på sina fötter, vilket gör att de kan avgöra om ett löv eller en växt är lämplig för att lägga ägg på. När en fjäril landar på en yta, känner den av kemiska signaler genom dessa receptorer. Detta hjälper fjärilen att bedöma om växten är rätt värdväxt för dess larver att äta när de kläcks. [källa]

29 centimeters skillnad på minsta respektive största fjärilen…

Fjärilsarterna varierar väldigt i storlek. Den största fjärilen – Ornithoptera alexandrae, även känd som paradisfågelvinge – är cirka 30 cm stor, medan den minsta bara är en centimeter eller mindre. Dessa fjärilar brukar tillhöra en grupp som kallas för ”mikrofjärilgrupper”. [källa]

Fjärilar har observerats dricka blod från öppna sår – och man vet inte riktigt varför de gör det…

Fjärilar har vid sällsynta tillfällen observerats dricka blod från öppna sår hos andra djur. Detta beteende kallas för ”hematofagi”, vilket är ovanligt men inte helt okänt. Det är mer vanligt att fjärilar deltar i ”puddling”, där de suger upp näringsämnen från blöt jord, djuravföring, eller ruttnande växtmaterial för att få i sig viktiga salter och mineraler, som vi nämnde redan i punkt tre.

Varför fjärilar ibland dricker blod är inte helt klart, men några hypoteser föreslår att det kan bero på behovet av vissa näringsämnen som är svåra att få tag på från andra källor, såsom natrium eller andra mineraler. Dessa ämnen kan vara viktiga för deras överlevnad, särskilt för reproduktiva ändamål. [källa]

Somliga fjärilar har välutvecklade försvarsmekanismer…

Vissa arter har utvecklat försvarsmekanismer för att avskräcka predatorer. Till exempel har påfågelögonfjärilen (Aglais io) på sina vingar ögonliknande fläckar som kan liknas vid ögonen hos ett rovdjur. När fjärilen känner sig hotad, kan den sprida ut sina vingar och avslöja dessa stora ögonfläckar. Detta bluffmönster kan skrämma bort eller förvilla potentiella rovdjur, vilket ger fjärilen en chans att undkomma. [källa]