Gamar är en benämning som används för två distinkta grupper av rovfåglar vars systematik är under diskussion. Gemensamt för gamar är att de olika arterna i stor utsträckning livnär sig som asätare. De flesta gamar återfinns i öknar och på savanner. Nedan finner du tio intressanta fakta och kuriosa om en fågel som du antagligen inte vill bli uppäten av om du hamnar livlös vid deras territorium!
Därför har nästan alla gamar dött ut i Indien på kort tid…
Därför har nästan alla gamar dött ut i Indien på kort tid…Nästan alla gamar i Indien har dött på grund av att de ätit lik av djur som nyligen behandlats med läkemedlet diklofenak. Likt en fjärilseffekt finns det nu ett stort rabiesproblem i landet, med en årlig kostnad på drygt 26 miljarder amerikanska dollar. [källa]
Den högst flygande fågeln…
Den högst flygande fågeln…Den högst flygande fågeln är Rüppellgamen, som har setts på över 11 000 meters höjd av flygplan. Dock hör det till ovanligheten att de når höjder över 7 000 meter. En bild på en Rüppellgam finner du nedanför. [källa]
Inte ens mjältbrand kan skada dessa fåglar…
Inte ens mjältbrand kan skada dessa fåglar…Deras magsyra är extremt frätande och kraftfull, vilket gör att de kan smälta och oskadliggöra bakterier som mjältbrand – en sjukdom som annars har en dödlighet på ungefär 97% hos däggdjur, inklusive oss människor.
Denna unika anpassning gör att fåglarna kan äta ruttnande och infekterade kadaver utan att själva bli sjuka, vilket är en avgörande egenskap för deras roll som “naturens rengörare” och en viktig del av ekosystemet. [källa]
Gamar används för att upptäcka gasläckor…
Gamar används för att upptäcka gasläckor…Kalkongam används av naturgasföretag för att lokalisera rörledningsläckor. Naturgas är egentligen luktfri, så gasbolag tillsätter kemikalien etylmerkaptan så att folk kan känna lukten av gasläckor. Etylmerkaptan släpps ut av ruttnande djurkroppar. Så läckor i gasledningar lockar med andra ord till sig gamar. En bild på kalkongamen finner du nedanför. [källa]
Olika typer av gamar gillar olika typer av föda…
Olika typer av gamar gillar olika typer av föda…Till exempel består dieten hos lammgamen till ungefär 90% av ben. Denna anpassning gör det möjligt för den att utnyttja kadaver långt efter att andra asätare har ätit upp de mjukare vävnaderna.
När benen är för stora för att sväljas hela, använder lammgamen en smart teknik: den tar med sig benen upp till högre höjder och släpper dem mot hårda ytor för att krossa dem i mindre bitar. På så sätt kan den komma åt näringsrik märg som andra inte når, vilket visar hur specialiserade olika gamarter är när det gäller att hitta och tillgodogöra sig mat. [källa]
Och på sätt och vis har de ett stort värde…
Och på sätt och vis har de ett stort värde…En enda levande gam uppskattas vara värd omkring 110 000 kronor, baserat på de viktiga ekosystemtjänster som den bidrar med. Genom att effektivt rensa bort döda djur från naturen hjälper dessa fåglar till att förhindra spridning av sjukdomar som annars skulle kunna påverka både djur- och människopopulationer. Dessutom minskar deras arbete risken för ekonomiska förluster inom jordbruk och hälsovård, vilket visar hur ovärderliga de är för både miljön och samhället i stort. [källa]
Mycket kontrovers bakom Pulitzerprisbelönad bild…
Mycket kontrovers bakom Pulitzerprisbelönad bild…Anledningen till att fotografen Kevin Carter väntade i 20 minuter innan han tog sitt kontroversiella Pulitzerprisbelönta foto av det svältande sudanesiska barnet är att han väntade på att gamen skulle öppna sina vingar. Gamen gjorde dock aldrig detta, så han tog till slut bilden ändå. Gissningsvis fick dock Carter antagligen dåligt samvete efteråt, då han begick självmord tre månader efter. En bild på det prisbelönta fotot ser du nedanför. [källa]
Matar sina döda familjemedlemmar till gamarna…
Matar sina döda familjemedlemmar till gamarna…Parsi/Parsee-anhängare matar sina döda familjemedlemmar och släktingar till gamar på en plats som heter Tower of Silence och familjen måste stanna i tornet under fyra dagar. Ingen annan får komma in och ritualerna är ganska hemliga. [källa]
Explosiv ökning av populationen efter det amerikanska inbördeskriget…
Explosiv ökning av populationen efter det amerikanska inbördeskriget…I området kring Gettysburg i USA ökade antalet gamar markant efter inbördeskriget, då stora mängder döda soldater låg kvar på slagfältet. Dessa fåglar livnärde sig på kadavren, vilket skapade goda förutsättningar för en snabb befolkningsökning.
De gamar som finns kvar i området idag är ättlingar till dessa ursprungliga fåglar och utgör en påminnelse om hur naturen kan anpassa sig till mänskliga konflikter och katastrofer. [källa]
Fåglarna används till mycket nytta…
Fåglarna används till mycket nytta…Utrustade med GoPro-kameror och GPS-spårare spelar dessa asätare en viktig roll i miljöövervakning. I Peru används de bland annat för att hitta illegala soptippar, ett utbrett och allvarligt problem i landet.
Tack vare deras förmåga att röra sig fritt över stora områden har detta visat sig vara en mycket effektiv metod för att upptäcka och kartlägga olagliga avfallshögar, vilket underlättar myndigheternas arbete med att bekämpa nedskräpning och miljöförstöring. [källa]
5 vanliga frågor och svar om gamar
En gam är en stor asätande fågel som lever främst på kadaver. De är viktiga för ekosystemet eftersom de hjälper till att städa upp döda djur och förhindrar spridning av sjukdomar.
Gamar finns inte naturligt i Sverige utan lever främst i varmare delar av Afrika, Asien och södra Europa. Dock har vissa arter som lammergejser ibland observerats på svensk mark, men det är ovanligt.
Gamar och örnar skiljer sig bland annat i kroppsform och flygstil. Gamar har ofta bredare vingar och flyger mer glidande medan örnar brukar ha kraftigare kropp och flyger mer med vingknäpp. Gamar har dessutom ofta kala huvuden för att undvika smuts vid asätande.
Gamar lever nästan uteslutande på as, alltså döda djur. De har en stark magsyra som gör att de kan smälta ruttnande kött utan att bli sjuka, vilket gör dem till naturens rengörare.
Flera gamarter är hotade på grund av förgiftning, jakt och minskad tillgång på kadaver. Bland annat är den indiska gamen och den kaliforniska kondoren starkt hotade, vilket har lett till olika skydds- och återintroduktionsprogram.
