Taj Mahal reser sig i vit marmor vid Yamunaflodens strand i Agra och har i snart 400 år fascinerat världen. Bakom det ikoniska mausoleet står mogulkejsaren Shah Jahan, som lät uppföra byggnaden som ett sista kärleksbevis till sin älskade hustru Mumtaz Mahal. Bygget inleddes 1632 och engagerade tusentals hantverkare, arkitekter och konstnärer under mer än ett decennium, i ett projekt som saknade motstycke i sin samtid.
Taj Mahal betraktas i dag som kronan på verket inom mogularkitekturen – en stil där persiska, islamiska och indiska influenser smälter samman till något helt unikt. Det vita, kupolförsedda mausoleet är den mest välkända delen av anläggningen, rikt dekorerat med intrikata steninläggningar och elegant persisk kalligrafi. År 1983 upptogs monumentet på UNESCOs världsarvslista och beskrevs då som “ett universellt beundrat mästerverk”. Senare, 2007, röstades Taj Mahal fram som ett av världens sju nya underverk.
Men trots sin världsberömmelse är Taj Mahal långt ifrån uttömt på berättelser. Bakom den perfekta symmetrin, den romantiska myten och de välkända fotografierna döljer sig detaljer, beslut och fakta som få känner till. Här är tio saker om Taj Mahal som du sannolikt aldrig har hört förut.
Bedragare sålde Taj Mahal – blev dömd till över 100 års fängelse…
Bedragare sålde Taj Mahal – blev dömd till över 100 års fängelse…Den ökände indiske bedragaren Natwarlal var aktiv under 1950- och 1960-talen och blev berömd för att lura människor att tro att han hade rätt att sälja statliga landmärken. Med hjälp av förfalskade dokument och falska titlar påstod han sig bland annat sälja Taj Mahal, trots att byggnaden självklart aldrig varit till salu.
Natwarlal dömdes i ett stort antal mål till över 100 års sammanlagt fängelsestraff (ofta anges 113 år), men lyckades trots detta rymma vid flera tillfällen – ibland utklädd till polis eller advokat. Hans historia har i dag blivit en av Indiens mest osannolika, men verklighetsbaserade, bedrägeriberättelser. [källa]
Taj Mahal kamouflerades under andra världskriget…
Taj Mahal kamouflerades under andra världskriget…Under andra världskriget, omkring 1942, vidtog de brittiska kolonialmyndigheterna försiktighetsåtgärder för att skydda Taj Mahal från eventuella flygangrepp. Monumentets kupol täcktes då av omfattande byggnadsställningar som skulle få byggnaden att likna ett enkelt lager av bambu och därmed göra den mindre igenkännbar från luften.
Liknande kamouflage användes även 1971, under kriget mellan Indien och Pakistan, då Taj Mahal återigen täcktes för att minska risken för att bli ett mål vid luftangrepp. Åtgärderna var preventiva, men visar hur även världens mest kända monument påverkats av modern krigshistoria. Bilden nedanför visar hur monumentet kamouflerades under andra världskriget. [källa]
Världsarvet omges av en extrem säkerhet…
Världsarvet omges av en extrem säkerhet…Den 12 november 2016 greps en amerikansk turist nära Taj Mahal för att ha flugit en drönare över det högt bevakade området, där drönarflygning är strikt förbjuden. Polisen fann dock inget misstänksamt i hans handlingar, men incidenten visade hur noggrant världsarvet bevakas. [källa]
Och visst finns det en tanke bakom de fyra minareterna…
Och visst finns det en tanke bakom de fyra minareterna…De fyra cirka 40 meter höga minareterna som omger Taj Mahal är inte placerade helt lodrätt. De lutar i stället svagt utåt, bort från huvudmausoleet. Konstruktionen anses vara ett medvetet arkitektoniskt val för att minska risken för skador på den centrala byggnaden vid exempelvis jordbävningar eller strukturella kollapser.
Även om det saknas bevarade dokument som uttryckligen beskriver syftet, är forskare och arkitekter överens om att lutningen inte är ett misstag. Tvärtom ses den som ett tidigt exempel på genomtänkt säkerhetsdesign inom mogularkitekturen. [källa]
Taj Mahal byter faktiskt färg beroende på tid på dygnet…
Taj Mahal byter faktiskt färg beroende på tid på dygnet…Marmorn upplevs rosatonad i gryningen, kritvit mitt på dagen, gyllene i solnedgången och kan till och med se nästan silverblå ut i månsken. Effekten beror på marmorns struktur och hur ljuset reflekteras – något som ofta tolkas symboliskt som att byggnaden speglar kärlekens olika skeden. [källa]
Monumentet är medvetet inte helt symmetriskt – trots att det ser ut så…
Monumentet är medvetet inte helt symmetriskt – trots att det ser ut så…Hela anläggningen är extremt noggrant uppbyggd kring perfekt symmetri, förutom en detalj: Shah Jahans egen grav. När han dog placerades hans kista bredvid sin hustru Mumtaz Mahal, vilket bröt den annars millimeterperfekta balansen i byggnaden.
Resultatet?
Taj Mahal är nästan fullständigt symmetriskt – men inte helt, just på grund av kejsarens egen sista viloplats. En liten mänsklig “störning” i ett annars matematiskt perfekt monument. [källa]
Taj Mahal är fullt av “optiska illusioner”…
Taj Mahal är fullt av “optiska illusioner”…När du går genom den stora portalen och närmar dig mausoleet ser byggnaden ut att bli större ju närmare du kommer – men när du går därifrån upplevs den i stället krympa. Effekten är helt medveten och skapad genom noggrant uträknade proportioner mellan porten, gårdsplanen och själva byggnaden.
Samma typ av visuell manipulation finns även i den berömda kalligrafin på väggarna: bokstäverna är faktiskt större högre upp, så att de från marken ser exakt lika stora ut. Ett 1600-talsknep som fortfarande lurar ögat – varje dag. [källa]
Det finns en teori om att Taj Mahal byggdes som ett tempel – inte en grav…
Det finns en teori om att Taj Mahal byggdes som ett tempel – inte en grav…Det finns en modern, hindu-nationalistisk teori som hävdar att Taj Mahal ursprungligen skulle ha varit ett tempel tillägnat guden Shiva, ibland kallat Tejo Mahalaya, och att byggnaden senare gjordes om till ett mausoleum av mogulkejsaren Shah Jahan. Teorin fick spridning under 1900-talets senare hälft och har återkommit i politiska och ideologiska sammanhang.
Historiker och arkeologer avfärdar dock påståendet helt. Samtida dokument, byggnadsinskriptioner och arkivmaterial visar tydligt att Taj Mahal uppfördes på 1600-talet som en gravbyggnad. Indiens arkeologiska myndighet och landets domstolar har dessutom slagit fast att teorin saknar vetenskaplig grund. [källa]
Läs även
Taj Mahal blir sakta, sakta grönfärgad med åren…
Taj Mahal blir sakta, sakta grönfärgad med åren…Taj Mahals vita marmor missfärgas långsamt med åren, delvis på grund av luftföroreningar, men också av avföring från små insekter som lever kring Yamunafloden. Problemet har lett till återkommande restaureringsinsatser för att bevara monumentets ljusa utseende. [källa]
Det finns en omstridd kopia av byggnaden i Bangladesh…
Det finns en omstridd kopia av byggnaden i Bangladesh…Det finns en omdiskuterad replika av Taj Mahal i Bangladesh, uppförd av filmproducenten Ahsanullah Moni efter inspiration från ett besök i Indien. Bygget väckte uppmärksamhet och kritik, men ledde aldrig till några rättsliga åtgärder från indiskt håll. [källa]
5 vanliga frågor Taj Mahal
Ett mausoleum i vit marmor i Agra i Indien, uppfört på 1600-talet som en grav för Mumtaz Mahal. Byggnaden räknas som ett av världens mest kända och beundrade monument och är ett mästerverk inom mogularkitekturen.
I staden Agra i norra Indien, vid floden Yamuna. Staden ligger cirka 20 mil sydost om Delhi och är ett av landets största turistmål.
Som ett kärleksmonument och en gravplats. Bygget beställdes av mogulkejsaren Shah Jahan till minne av hans hustru Mumtaz Mahal, som dog i samband med en förlossning.
Bygget påbörjades 1632 och stod färdigt omkring 1643. Det innebär att monumentet är drygt 380 år gammalt.
Ja, det är öppet för allmänheten större delen av året. Det är stängt på fredagar och besöks dagligen av tusentals turister, med särskilda säkerhetsregler och begränsningar för att skydda byggnaden.
