10 oavsiktliga uppfinningar som förändrade världen

Ibland är de mest banbrytande upptäckterna resultatet av ren slump. Genom historien har människor stött på oväntade lösningar på problem eller upptäckt revolutionerande innovationer utan att ens ha haft avsikten att göra det. Dessa oavsiktliga uppfinningar har inte bara förändrat människors liv, utan också omdefinierat hela samhällen och formen på världen vi lever i. Från vardagliga produkter till vetenskapliga genombrott har vi sammanställt en lista över de 10 mest oväntade uppfinningarna som har lämnat ett outplånligt avtryck på vår historia och förändrat världen för alltid.

Potatischips…

År 1853 uppfann George Crum, en kock i New York City, av misstag potatischipsen när en irriterande gäst fortsatte att skicka tillbaka sina pommes frites till köket eftersom de var ”för mjuka”. I ett försök att lära gästen en läxa, skivade Crum dem extra tunt, friterade dem tills de blev krispiga och överdoserade dem med salt. Till hans förvåning gillade dock den klagande gästen faktiskt det som skulle bli den allra första portionen med potatischips. [källa]

Glasspinnar…

Frank Epperson, som då var 11 år gammal, uppfann det som senare skulle bli känt som ”Popsicles” eller ”glasspinne” av en slump år 1905. Han experimenterade med att göra läsk hemma genom att blanda vatten med en soda pulverblandning. En kall natt lämnade han av misstag en av sina blandningar ute på verandan med en rörpinne i. Temperaturen sjönk under natten, och på morgonen upptäckte han att hans dryck hade fryst till en pinne av läsk. Han drog ut pinnen och upptäckte att den var en utsökt och uppfriskande godis. Han döpte senare sin uppfinning till ”Epsicle” och började sälja den på en pinne på lokala lekplatser. År senare bytte han namnet till ”Popsicle”, och produkten blev en stor succé över hela världen. [källa]

Teflon…

Teflon, en non-stick-beläggning som används i många köksredskap, som bland annat stekpannor, upptäcktes av en slump av Roy Plunkett, en kemist som arbetade för DuPont på 1930-talet. Plunkett upptäckte Teflon när han experimenterade med olika fluorider för att utveckla nya kylmedel. Under ett av dessa experiment märkte han att en gasflaska innehållande tetrafluoreten (även kallad freon) hade förvandlats till ett fast, vitt pulver. Detta pulver visade sig vara polytetrafluoreten (PTFE), som är det kemiska namnet för Teflon.

DuPont patenterade sedan Teflon och började producera det i stor skala för att användas som en non-stick-beläggning i en rad olika tillämpningar, inklusive köksredskap. Teflon har sedan dess blivit en viktig del av många hushåll över hela världen. [källa]

Vulkaniserat gummi…

Charles Goodyear var en amerikansk kemist och uppfinnare som utforskade metoder för att göra gummi mer hållbart och användbart. Under 1830-talet arbetade han intensivt med att hitta ett sätt att göra gummi mer motståndskraftigt mot värme och kyla samt för att förhindra att det smälter eller blir för mjukt vid varmt väder och för hårt vid kallt väder.

Goodyear experimenterade med olika kemikalier och upphettade dem för att försöka förbättra gummits egenskaper. Enligt en välkänd anekdot, upptäckte Goodyear vulkaniserat gummi av en slump när han oavsiktligt spillde en blandning av gummi, svavel och andra kemikalier på en varm spis. Resultatet var en substans som hade ökad elasticitet, hållbarhet och motståndskraft mot värme och kyla. Detta vulkaniserade gummi kom att användas i en mängd olika tillämpningar, inklusive skor, däck och andra produkter. [källa]

Plast…

Leo Hendrik Baekeland, en belgisk-amerikansk kemist, upptäckte den första syntetiska plasten, känd som bakelit, år 1907. Han arbetade med att utveckla en ersättning för shellack, som användes för elektrisk isolering och andra ändamål, eftersom det var dyrt att importera från Asien där det utvanns från skalbaggar.

Under sin forskning upptäckte Baekeland att genom att kombinera fenol och formaldehyd under högt tryck och värme kunde han skapa en ny, formbar substans som härdade till en hård, stabil och elektriskt isolerande plast. Denna nya plast, som Baekeland döpte till bakelit efter sig själv, var revolutionerande eftersom den var den första fullt syntetiska plasten som tillverkades industriellt.

Bakelit användes i en mängd olika tillämpningar, inklusive elektrisk isolering, telefoner, bilar, möbler och många andra produkter. Baekelands upptäckt var en milstolpe i utvecklingen av plastmaterial och har haft en enorm inverkan på modern industri och teknik. [källa]

Pacemakern…

Wilson Greatbatch var en amerikansk elektronikingenjör och uppfinnare som spelade en avgörande roll i utvecklingen av den moderna pacemakern. År 1956, medan han arbetade med att bygga en apparat som registrerade hjärtslag, gjorde han ett misstag genom att råka använda en felaktig resistor i kretsen.

Det resulterande felet gjorde att enheten genererade elektriska pulser i stället för att bara registrera hjärtslag. Greatbatch insåg att detta misstag kunde användas för att skapa en pacemaker, en enhet som kan skicka elektriska impulser för att reglera hjärtrytmen hos patienter med hjärtarytmier eller hjärtrytmrubbningar.

Greatbatch fortsatte att utveckla och förbättra sin pacemaker och 1960 implanterades den första versionen framgångsrikt i en människas kropp. Detta markerade början på en ny era inom kardiologi och har räddat och förbättrat miljontals liv sedan dess. [källa]

Post-it-lapparna…

Spencer Silver, en kemist som arbetade för 3M, upptäckte år 1968 en typ av klister som hade låg häftkraft och var tillräckligt svag för att hålla papper på en yta utan att det skulle rivas när det togs bort. Silver ansåg att denna klisterformulering hade potential, men han hade svårt att hitta en användbar tillämpning för den.

Det var inte förrän en av hans kollegor, Art Fry, kom på idén att använda det som en bokmärkesflagga som produkten började ta fart. Fry insåg att den lågt klibbiga klisterformuleringen skulle vara perfekt för att skapa små lappar som kunde användas för att markera sidor i böcker utan att skada sidorna när de togs bort. Detta ledde till utvecklingen och lanseringen av Post-it-lapparna, som blev en omedelbar succé och har sedan dess blivit en av de mest användbara och ikoniska kontorsprodukterna i världen. [källa]

Mikrovågsugnen…

Percy Spencer var en ingenjör och uppfinnare som arbetade som radar-specialist för den amerikanska flottan under andra världskriget. År 1945, medan han experimenterade med mikrovågsstrålning för att utveckla radar, märkte han att en chokladkaka i hans ficka började att smälta.

Spencer insåg att mikrovågsstrålningen från radarutrustningen var ansvarig för att värma upp chokladen, vilket ledde honom till att experimentera med andra föremål och livsmedel för att bekräfta fenomenet. Han utvecklade sedan den första mikrovågsugnen, som kunde värma och laga mat mycket snabbare än konventionella ugnar genom att använda mikrovågsstrålning för att värma upp maten inifrån.

Percy Spencers upptäckt av mikrovågsugnen har revolutionerat matlagning och förändrat hur många människor lagar mat i hemmet och inom livsmedelsindustrin. Mikrovågsugnen har blivit en oumbärlig apparat i många kök runt om i världen på grund av dess snabbhet, bekvämlighet och effektivitet. [källa]

Slinky…

Richard James, ytterligare en ingenjör i den amerikanska flottan, utvecklade den första Slinky-leksaken under andra världskriget. Under sitt arbete med att utveckla fjädrar för att hålla känslig utrustning stabil ombord på flottans fartyg, råkade han tappa en fjäder på golvet och blev förvånad över hur den studsade och rörde sig på ett sätt som han fann underhållande och intressant.

James insåg att denna egenskap hos fjädern kunde omsättas till en rolig leksak, och tillsammans med sin fru utvecklade han den första Slinky-leksaken. Den bestod av en spiralformad metallfjäder som hade förmågan att ”vandra” nedför trappor eller andra ytor när den släpptes. Leksaken blev omedelbart populär när den släpptes på marknaden 1945 och har sedan dess varit en klassisk leksak som uppskattas av barn över hela världen. [källa]

Play-Doh…

Play-Doh, den populära modelleringsleran för barn, hade ursprungligen utvecklats som ett rengöringsmedel för tapeter. Det skapades av Cleo McVicker och hans svåger Joseph McVicker på 1930-talet. Det var ursprungligen känt som ”Kutol Wall Cleaner” och användes för att ta bort sot och smuts från väggar som förorenats av användning av kol för uppvärmning.

När behovet av sådana rengöringsmedel minskade på grund av att människor övergick till andra former av uppvärmning, såg Cleo McVickers son potentialen i att använda den mjuka, smidiga leran som en lekprodukt. De modifierade formeln för att göra den mer lämplig för lek och döpte om den till ”Play-Doh”. Den lanserades först som en leksak 1956 och har sedan dess varit en av de mest populära och igenkännliga leksakerna för barn över hela världen. Sannolikt har du själv eller dina barn lekt med Play-Doh vid något tillfälle. [källa]

Cornflakes…

Will Keith Kellogg arbetade vid Battle Creek Sanitarium, där hans bror John Harvey Kellogg var läkare, och hjälpte till med att laga måltider för patienterna. En dag år 1894 lämnade han av misstag kvar lite vetebrödsmet på bänken, vilket resulterade i att den torkade ut och blev till ”flingor”. Trots detta bestämde sig Will för att baka på smeten ändå.

Resultatet blev kornflingor, som blev en succé bland patienterna på sanatoriet. Will och John såg potentialen i denna nya produkt och började experimentera med att göra kornflingor av majs istället för vete. År 1898 patenterade de processen för att göra majsflingor och grundade Kellogg’s Company för att börja sälja dem kommersiellt. Kellogg’s Cornflakes blev en enorm succé och är fortfarande en av de mest populära flingorna i världen. [källa]