10 fakta du antagligen inte visste om Neptunus

Neptunus är den åttonde planeten från solen – en så kallad gasjätte, och har fått sitt namn efter havsguden Neptunus i romersk mytologi. Eftersom Pluto numera är klassad som en dvärgplanet innebär det alltså att denna planet är den som ligger längst ut i solsystemet. Med detta sagt kommer här tio fakta som du antagligen inte kände till om vår kära gasjätte i solsystemets ytterkant!

Neptunus var ytterst i solsystemet även mellan 1979 – 1999…

Den 24 augusti 2006, då den Internationella astronomiska unionen beslutade att Pluto inte längre var en planet, blev Neptunus den yttersta planeten i solsystemet. Planeten i fråga var dock den yttersta planeten i solsystemet även mellan åren 1979 och 1999, eftersom Pluto då låg närmare solen än Neptunus. [källa]

Neptunus upptäcktes av matematisk beräkning…

Planetens upptäckt skiljer sig från alla andra planeters historia i solsystemet. Till skillnad från exempelvis Mars eller Venus, som har varit kända sedan antiken, upptäcktes denna planet tack vare märkliga oegentligheter i Uranus omloppsbana. Astronomer observerade att Uranus rörde sig på ett sätt som inte helt stämde överens med beräkningarna, vilket ledde till misstanken att en ännu okänd himlakropp påverkade dess rörelse genom gravitation.

Genom noggranna matematiska beräkningar lyckades forskarna förutsäga den exakta positionen för denna nya planet innan den ens observerats direkt genom teleskop. Detta gjorde planeten till den enda i vårt solsystem vars existens och läge först förutspåddes genom teoretiska matematiska metoder, innan den faktiskt kunde bekräftas visuellt. Upptäckten markerade en milstolpe inom astronomin och visade kraften i matematisk modellering i rymdforskningen. [källa]

Planeten är antagligen lika gammal som vår sol…

Det finns fortfarande vissa osäkerheter, men forskare antar att planetens ålder är ungefär densamma som vår sol. Det innebär att den sannolikt bildades för ungefär 4,5 miljarder år sedan, samtidigt som resten av solsystemet tog form. Denna uppskattning grundar sig på studier av solens och de andra planeterna i solsystemets utveckling, vilket ger en helhetsbild av hur länge denna avlägsna värld har funnits. [källa]

Det tar Neptunus 164,8 år att ta sig runt solen…

Planeten i fråga är den mest avlägsna i vårt solsystem och befinner sig längst bort från solen. Det tar ungefär 164,8 jordår för den att fullborda ett helt varv runt solen i sin omloppsbana. Eftersom planeten upptäcktes så sent som år 1846, har den endast hunnit göra ett enda komplett varv sedan dess. Det första varvet runt solen efter upptäckten fullbordades först år 2011, vilket visar hur långsam och utdragen dess bana är jämfört med de inre planeterna. Denna långsamma rörelse ger unika möjligheter för astronomer att studera dess förändringar över tid. [källa]

Neptunus har en oerhört stark gravitationskraft…

Den här planeten har en mycket stark gravitationskraft, och när man jämför med de andra planeterna i solsystemet ligger den på andra plats, strax efter Jupiter. Den kraftfulla dragningskraften påverkar inte bara dess egna månar utan bidrar även till den komplexa dynamiken i dess omgivande rymdmiljö. Trots att den är mindre än Jupiter är dess gravitation betydande och spelar en viktig roll för att hålla dess många satelliter i omloppsbana. [källa]

Därför har Neptunus en karakteristisk blå nyans…

Planeten i fråga är den minsta bland gasjättarna i vårt solsystem och har en atmosfär som på många sätt liknar de andra gasplaneterna. Atmosfären består främst av helium och väte, vilka är de vanligaste grundämnena i sådana stora planeter. Utöver detta finns mindre mängder av metan, ammoniak, vattenånga och ispartiklar. Metanet spelar en särskilt viktig roll, eftersom det absorberar rött ljus och reflekterar blått, vilket ger planeten dess karakteristiska vackra blå nyans. [källa]

På Neptunus råder det oerhört kraftiga vindar…

Vindarna på denna avlägsna gasjätte kan nå otroliga hastigheter, över 2 000 kilometer i timmen. Det är den högsta vindhastigheten som någonsin har uppmätts i hela vårt solsystem. Så kraftfulla vindar skapar enorma stormar och turbulenta atmosfäriska förhållanden, vilket gör planeten till en av de mest dynamiska och fascinerande att studera när det gäller väder och klimat utanför jorden. Dessa extremt snabba vindar är ett tecken på den komplexa och aktiva atmosfär som omger planeten längst ut i solsystemet. [källa]

Gigantisk fläck på planeten helt borta…

Den mest bekanta och iögonfallande egenskapen hos Neptunus har länge varit den stora mörka fläcken som observerades på planetens yta. Denna fläck hade en imponerande diameter på cirka 16 000 kilometer, vilket gör den nästan lika stor som jorden.

Mörka fläckar av denna typ är stormsystem, och Neptunus mörka fläck var ett enormt och kraftfullt oväder. Till både form och läge påminner den mycket om Jupiters berömda stora röda fläck, som också är ett gigantiskt stormsystem på en annan gasjätte i solsystemet.

Dock har Neptunus mörka fläck försvunnit och är numera helt borta, vilket tyder på att dessa stormar kan vara mer kortlivade och dynamiska än de på planeten Jupiter. Observationer visar att planetens atmosfär är mycket aktiv och förändras över tid, vilket gör planeten i fråga till en fascinerande planet att studera. [källa]

Enorma avstånd mellan vår planet och Neptunus…

Avståndet mellan Jorden och Neptunus är ca 4,4 miljarder kilometer. Om du skulle köra med bil i 110 kilometer i timmen skulle det ta cirka 4 500 år att nå planeten. Även med raket skulle det ta oerhört lång tid; exempelvis 11 kilometer i sekunden skulle ta 12 – 13 år. [källa]

Gasjätten bildades annorlunda än det inre solsystemet…

Neptunus och de övriga gasjättarna har sannolikt bildats på ett annat sätt än det inre solsystemet och det finns olika teorier om uppkomsten. I likhet med alla de andra planeterna bildades gasplaneten av rester från det gasmoln och det rymdstoft som gav upphov till solen. [källa]