Från rymdresor till dinosaurievrål – 10 galna fakta om sköldpaddor

Sköldpaddor (Testudines) är en ordning inom kräldjuren som utmärks av en sköld som skyddar de så kallade mjukdelarna, och som består av de två underordningarna gömhalssköldpaddor och vändhalssköldpaddor. I tecknade filmer brukar de oftast målas upp som ett djur med långsamma rörelser – men är det riktigt så? Här är tio fakta som du bör känna till om ett av världens äldsta kräldjur!

Fick inget namn – åts upp istället…

Det tog över 300 år innan sköldpaddan egentligen fick ett vetenskapligt namn. Anledningen är skrämmande löjlig, då inga “prover” kunde skickas till Europa tack vare att de åts upp under resans gång av seglare på grund av den exotiska smaken. Till och med Charles Darwin hade med sig sköldpaddor på sin båt – som också åts upp. [källa]

Räddad av 3D-tekniken…

En sköldpadda skadades så illa i en skogsbrand att dess skal inte gick att rädda. Forskare räddade den lilla krabatens liv genom att skriva ut ett helt nytt skal i en 3D-skrivare. Därefter målade en brasiliansk konstnär skalet i över 50 timmars tid, så det skulle likna dess naturliga miljö. Se bilden nedanför. [källa]

Skräcken i Jurassic Park – tacka sköldpaddornas kärleksliv…

Velociraptorns skräckinjagande skrik i kultfilmen Jurassic Park (1993) är i själva verket inte så farliga som de låter. Ljuddesignern Gary Rydstrom har i efterhand avslöjat att de läten som användes för rovdjurets vrål delvis spelades in från sköldpaddor som parade sig – ett ljud som visade sig vara både märkligt och oväntat passande.

Kombinationen av sköldpaddornas läten, delfinljud och andra djur skapade det unika ljudspåret. Det ironiska i att ett av filmhistoriens mest fruktade ljud kommer från ett av naturens mest långsamma och fredliga djur har blivit en favoritdetalj bland filmälskare världen över. [källa]

Sköldpadda adopterade flodhäst…

Efter den förödande tsunamin i Indiska oceanen år 2004 räddades en föräldralös flodhästunge vid namn Owen, som spolats upp på Kenyas kust. Han togs till ett djurreservat – där något oväntat hände. En 130-årig jättesköldpadda vid namn Mzee (som betyder “gammal man” på swahili) tog hand om Owen som om han vore hennes egen unge.

Trots att de tillhör helt olika arter bildade de ett osannolikt och rörande band, gick sida vid sida och vilade tillsammans. Deras vänskap fascinerade världen och blev ett symboliskt hoppfullt exempel på kärlek och samhörighet över artgränserna. [källa]

Krigsfartyg hade sköldpadda som maskot…

Timothy var en sköldpadda med en ovanlig militärkarriär. Hon tjänstgjorde som maskot ombord på det brittiska krigsfartyget HMS Queen under bombningen av Sevastopol 1854, mitt under Krimkriget (1853–1856). Trots att hon biologiskt var en hona, trodde man länge att Timothy var en hane – vilket var vanligt vid den tiden.

Hon levde ett långt och lugnt liv efter kriget och blev med tiden något av en levande legend. När hon avled år 2004, vid en ålder av cirka 160 år, var hon det sista kända levande vittnet från Krimkriget, vilket gjorde henne till ett historiskt och symboliskt viktigt djur. [källa]

Räddade sköldpaddor genom att döda getter…

För att rädda den hotade Galápagossköldpaddan (Chelonoidis nigra), en ikonisk art som endast finns på Galápagosöarna, genomfördes ett av världens mest ambitiösa bevarandeprojekt. Ett av de största hoten mot sköldpaddorna visade sig vara förvildade getter, som förstör växtligheten sköldpaddorna är beroende av för att överleva.

För att åtgärda problemet flögs professionella krypskyttar in från Nya Zeeland, specialiserade på djurkontroll, och från helikoptrar lyckades de eliminera över 100 000 getter på öarna. Operationen tog flera år, men den anses vara en stor framgång och har hjälpt Galápagossköldpaddans livsmiljö att återhämta sig. [källa]

Landsköldpaddan rör sig extremt långsamt…

I tecknad film är det inte ovanligt att sköldpaddor framställs som otroligt långsamma – och det finns faktiskt en viss sanning bakom den stereotypen. Landsköldpaddor är kända för sitt lugna och stillsamma tempo, och deras maxhastighet ligger på ungefär 1,6 km/h, vilket är långsammare än de flesta människors gång. Det beror på deras tunga skal, låga kroppshållning och sättet deras ben är konstruerade.

Men även om de inte vinner några kapplöpningar, så är deras uthållighet imponerande – de kan vandra långa sträckor i jakt på mat eller skydd – men i sin egen takt då. [källa]

Runt månen och tillbaka…

Ett par sköldpaddor har faktiskt varit längre ut i rymden än någon människa någonsin har varit. År 1968 skickades de iväg av Sovjetunionen ombord på rymdfarkosten Zond 5, som blev den första kapseln att färdas runt månen och återvända till jorden i gott skick.

Syftet var att testa hur levande organismer klarade den extrema miljön inför framtida bemannade rymdresor. Sköldpaddorna åkte hela varvet runt månen – utan sällskap av människor – och återvände oskadda. Båda överlevde resan, vilket gjorde dem till pionjärer i rymdforskningens historia. [källa]

Klappa gärna – men var försiktig…

En sköldpaddas skal är inte lika känsligt som deras hud – men de kan definitivt känna beröring, enligt forskare. Forskare har också upptäckt att de inte helt ogillar när man rör deras skal, utan uppskattar ofta lite kliande och klappande. [källa]

Vibrator kan hjälpa din sköldpadda mot förstoppning…

Om du har en förstoppad sköldpadda där hemma och inte har en aning om hur du ska kunna hjälpa den har vi ett gott tips: tejpa fast en vibrator på dess mage. Forskning har visat att vibratorns vibrationer hjälper sköldpaddan från förstoppning. [källa]