Cyanid är ett av världens mest ökända gifter. Ämnet har länge varit omgivet av både skräck och mystik och har förekommit i allt från historiska mordfall och spionhistorier till industriella processer och vetenskapliga studier. Trots sitt rykte är cyanid egentligen inte bara ett enskilt ämne, utan en grupp kemiska föreningar som innehåller cyanidjonen – och som kan påverka kroppen på ett mycket snabbt och dramatiskt sätt.
Men hur farligt är cyanid egentligen? Hur fungerar giftet i kroppen, och var kan det faktiskt förekomma i vardagen? Här är tio fakta som hjälper dig att förstå mer om ett av historiens mest fruktade kemiska ämnen.
Cyanid finns naturligt i vissa livsmedel…
Cyanid finns naturligt i vissa livsmedel…Trots sitt skrämmande rykte förekommer cyanid även naturligt i vissa växter. Ämnet finns bundet i så kallade cyanogena glykosider i exempelvis kassava, limabönor, bittermandel och vissa fruktkärnor. När växtdelarna bryts ner kan små mängder cyanid frigöras. I normala mängder är dessa livsmedel dock säkra att äta, eftersom halterna oftast är låga eller bryts ner vid tillagning och bearbetning. Problem kan uppstå först om livsmedlen hanteras eller tillagas felaktigt. [källa]
Vätecyanid är en viktig cyanidförening som bland annat används vid tillverkning av plast…
Vätecyanid är en viktig cyanidförening som bland annat används vid tillverkning av plast…Vätecyanid (hydrogen cyanide) är en färglös och mycket giftig gas som ibland beskrivs ha en svag lukt av bittermandel – även om många människor inte kan uppfatta den. Ämnet används som råvara i flera industriella processer, bland annat vid tillverkning av plast, syntetiska fibrer, lim och andra kemikalier. [källa]
Cyanid har även använts som kemiskt vapen…
Cyanid har även använts som kemiskt vapen…Cyanidföreningar har vid olika tillfällen använts som kemiska stridsmedel. Under första världskriget testades vätecyanid som stridsgas, men den visade sig vara mindre effektiv än andra gaser som klor och fosgen eftersom den snabbt spreds i luften. Senare fick cyanid ett dystert rykte genom nazisternas användning av vätecyanidbaserade produkter under Förintelsen. [källa]
Det finns faktiskt motgifter mot cyanidförgiftning…
Det finns faktiskt motgifter mot cyanidförgiftning…Vid cyanidförgiftning kan läkare använda särskilda antidoter, bland annat hydroxokobalamin och natriumtiosulfat. Dessa ämnen hjälper kroppen att neutralisera eller bryta ner cyanid så att det kan utsöndras. Snabb medicinsk behandling är dock helt avgörande, eftersom cyanid kan påverka kroppens celler mycket snabbt. [källa]
Cyanid finns till och med i vanlig cigarettrök…
Cyanid finns till och med i vanlig cigarettrök…När tobak brinner bildas en rad giftiga ämnen, däribland vätecyanid. Ämnet finns i cigarettrök i små mängder och är en del av den kemiska blandning som rökare andas in. Vätecyanid kan bland annat skada lungornas försvarsmekanismer och bidra till de hälsorisker som är kopplade till rökning. [källa]
Cyanid har använts vid avrättningar…
Cyanid har använts vid avrättningar…Under 1900-talet användes vätecyanid i så kallade gaskammare vid vissa avrättningar i USA. Gasen framställdes genom en kemisk reaktion mellan cyanidsalter och syra. Metoden blev senare starkt kritiserad och har i dag i stort sett ersatts av andra avrättningsmetoder. [källa]
Kroppen kan bilda små mängder cyanid naturligt – hur märkligt det än låter…
Kroppen kan bilda små mängder cyanid naturligt – hur märkligt det än låter…Det kan låta förvånande, men människokroppen kan faktiskt producera mycket små mängder cyanid som en del av vissa naturliga biologiska processer. Ämnet kan bland annat bildas när kroppen bryter ner vissa aminosyror och andra kvävehaltiga ämnen. Halterna är dock extremt låga och kroppen har effektiva system för att snabbt neutralisera cyanid. En viktig mekanism är enzymet rhodanas, som omvandlar cyanid till det betydligt mindre giftiga ämnet tiocyanat, vilket sedan kan utsöndras via urinen. [källa]
Guld bryts ut med hjälp av cyanid…
Guld bryts ut med hjälp av cyanid…Trots sitt dödliga rykte används cyanid i stor skala inom gruvindustrin. Genom en process som kallas cyanidlakning kan cyanid lösa upp guld ur malm. Metoden är mycket effektiv och används i många guldgruvor runt om i världen, men den har också kritiserats på grund av miljörisker. [källa]
Spioner bar cyanidkapslar under kalla kriget…
Spioner bar cyanidkapslar under kalla kriget…Under 1900-talet, särskilt under andra världskriget och kalla kriget, bar vissa spioner cyanidkapslar för att kunna ta sitt liv om de riskerade att bli tillfångatagna och avslöja hemlig information. De små kapslarna gömdes ibland i exempelvis tandfyllningar, glasögon eller falska tänder.
Ett exempel på hur en falsk tand innehållande en cyanidkapsel kunde se ut finner du nedanför. [källa]
Ett cyanidbaserat bekämpningsmedel fick en mörk historisk roll…
Ett cyanidbaserat bekämpningsmedel fick en mörk historisk roll…Produkten Zyklon B utvecklades ursprungligen som ett bekämpningsmedel mot skadedjur. Den innehöll ett ämne som frigjorde vätecyanidgas. Under Nazityskland kom den tragiskt nog att användas i koncentrationsläger under Förintelsen. [källa]
5 vanliga frågor och svar om cyanid
Det är ett samlingsnamn för kemiska ämnen som innehåller cyanidjonen (CN⁻). Dessa ämnen kan vara mycket giftiga eftersom de stör cellernas förmåga att använda syre. När detta sker kan kroppens organ snabbt sluta fungera normalt.
Det räknas som ett av de mest snabbverkande gifterna som finns. Ämnet kan blockera en viktig process i cellernas energiproduktion, vilket gör att kroppens vävnader i praktiken kvävs trots att syre finns i blodet.
Ja. Små mängder förekommer naturligt i vissa växter, exempelvis i kassava, bittermandel och vissa fruktkärnor. I normala mängder är dessa livsmedel säkra att äta eftersom halterna är låga eller bryts ner vid tillagning.
Trots sitt farliga rykte används ämnet inom flera industrier. Det kan till exempel användas vid utvinning av guld, vid framställning av vissa kemikalier samt i produktion av plast och syntetiska material.
Ja. Det finns medicinska antidoter som kan neutralisera giftet, bland annat hydroxokobalamin och natriumtiosulfat. Snabb vård är dock avgörande eftersom ämnet kan påverka kroppen mycket snabbt.
