Pepprande fakta: 10 roliga fakta du inte visste om paprika

Paprika är en sortgrupp inom arten spanskpeppar, med det botaniska namnet “Capsicum annum var. grossum“. På senare år har framförallt privata paprika- och chiliodlingar näst intill exploderat i popularitet här i Sverige. Oavsett om du föredrar den söt, kryddig eller rostad, kommer du att bli förvånad över alla de överraskande fakta som gömmer sig bakom dess glänsande skal. Här är 10 roliga och oväntade fakta om paprikor som garanterat kommer att krydda din kunskap!

Paprikans olika färger betyder inte olika sorter…

Paprikans färg visar vilket mognadsstadium den befinner sig i och innebär inte att det är olika sorter. En grön är omogen och har en något bitter smak samt lägre sockerhalt jämfört med mogna paprikor. När den fortsätter att mogna blir den gul eller orange och får en sötare smak och högre näringsvärde. Till sist blir den röd, vilket betyder att den är helt mogen. Den röda är den sötaste och är också rikare på vitaminer som C-vitamin och A-vitamin. Trots att alla färger egentligen är samma grönsak, har varje mognadsstadium sina unika egenskaper. [källa]

Paprikan härstammar från Mexiko…

Paprika, liksom andra arter i chilifamiljen, härstammar från Mexiko och Centralamerika. Pepparfrön infördes till Europa av Christofer Columbus, troligen under hans andra resa 1493. Därefter spreds grönsaken snabbt till andra delar av Europa, Afrika och Asien och blev en populär gröda på många håll.

Mexiko är fortfarande en av de främsta producenterna av paprikor, men Kina är den överlägset största producenten i världen idag. Kina står för en betydande del av den globala produktionen och exporten av både färsk paprika och grönsaken i pulverform. [källa]

Det gäller att beställa rätt när du är i Italien…

Ordet “pepperoni” kommer från italienskan och betyder egentligen paprika. Det innebär att om du beställer en “pepperoni-pizza” i Italien, så får du en pizza toppad med paprikor – inte den kryddiga korvskivan som många förknippar med ordet i Sverige och USA.

Det här kan vara bra att känna till, särskilt om du planerar en resa till Italien och vill smaka på pizza i dess ursprungsland. Den klassiska amerikanska pepperonipizzan, med sin kryddiga korv, finns inte i samma form där utan har utvecklats som en egen variant utanför Italien. Så nästa gång du ser “pepperoni” på en italiensk meny kan du förvänta dig något helt annat än den välkända kryddiga korven. [källa]

Grönsakens “utväxter” har inget med dess “kön” att göra…

Det finns en seglivad myt som florerar, särskilt i sociala medier, om att paprikor skulle ha ett “kön” baserat på antalet utväxter eller bulor på grönsakens undersida – där hanar sägs ha tre och honor fyra. Denna föreställning är dock helt felaktig och saknar vetenskaplig grund.

I verkligheten är antalet utväxter på paprikor ett resultat av dess genetiska uppsättning och hur grönsaken vuxit till sig, inte ett tecken på något kön. Paprikor är botaniskt sett hermafroditer, vilket betyder att varje blomma innehåller både han- och honorgan. Därmed kan varje planta producera frukter på egen hand utan att vara indelad i han- eller honplantor.

Denna missuppfattning om “han- och honpaprika” är alltså bara en myt som har spridits vidare, men har inget med hur växten egentligen fungerar eller reproducerar sig. [källa]

Paprika räknas som en grönsak i kulinarisk miljö – men är egentligen en frukt…

Paprika är botaniskt sett en frukt eftersom den utvecklas från blomman och innehåller frön. Men i kulinariska sammanhang behandlas den som en grönsak, precis som tomater. Denna förväxling uppstår eftersom vi vanligtvis använder paprikor och tomater i matlagning på samma sätt som andra grönsaker, till exempel i sallader, grytor och såser. Så även om de är frukter ur ett botaniskt perspektiv, anses de vara grönsaker i köket. Förvirrande, va? [källa]

Paprika kan användas för att hjälpa till att förhindra inflammation…

Grönsaken innehåller en antioxidant som kallas kapsaicin, som har visat sig ha antiinflammatoriska egenskaper, även om det är i lägre mängder än i chilifrukter. Dessutom har paprikor också en hög halt av karotenoider, som är föreningar som kan stödja immunsystemet och bidra till att minska risken för kroniska sjukdomar. Så, förutom att vara läcker och färgglad, kan paprika vara ett hälsosamt tillskott i din kost! [källa]

Därför är inte paprikan stark…

Paprika är den enda medlemmen av släktet Capsicum som inte producerar capsaicin, ämnet som ger chilifrukter deras starka smak. Detta beror på en recessiv gen som hindrar produktionen av capsaicin, vilket gör paprikor milda och utan den starka smaken som är karakteristisk för andra chilipeppar. Denna gen upptäcktes faktiskt i Ungern, där grönsaken är en mycket populär och viktig del av det kulinariska arvet. Tack vare denna recessiva genvariant är de sötare och mer användbara i ett bredare spektrum av maträtter jämfört med sina kryddiga släktingar. [källa]

En enda paprika ger 300% av ditt dagliga C-vitaminbehov…

Visste du att en stor, röd paprika kan innehålla en av de högsta nivåerna av C-vitamin bland alla frukter och grönsaker? En enda sådan ger faktiskt mer än 300% av det rekommenderade dagliga intaget av detta viktiga näringsämne. Det innebär att den innehåller tre gånger så mycket C-vitamin som en apelsin, som ofta anses vara den självklara källan till detta vitamin.

Trots detta är det apelsiner som oftast syns i reklam och på hälsokampanjer för C-vitamin, vilket kan kännas lite förvånande med tanke på den höga näringshalten i denna färgstarka grönsak. C-vitamin är viktigt för immunförsvaret, hudens hälsa och som antioxidant, och att få i sig rikliga mängder via kosten kan bidra till bättre välmående. [källa]

En del av traditionell läkekonst i Kina…

Inom traditionell kinesisk medicin har den färgstarka frukten haft en bred användning långt bortom köket. Den ansågs ha värmande egenskaper och användes i behandling av olika åkommor, särskilt sådana som kopplades till kyla och brist på cirkulation i kroppen. Bland annat användes den för att stimulera blodflödet, lindra matsmältningsbesvär och öka aptiten.

Dess användningsområde omfattade även behandling av svullnader, för att motverka symptom vid frostskador, samt för att balansera kroppens inre energi – enligt principerna inom den österländska läkekonsten. Även om den inte längre är ett vanligt inslag i modern kinesisk medicin, vittnar dess historiska roll om hur naturliga ingredienser använts i århundraden för att stödja kroppens hälsa. [källa]

Så fick grönsaken sitt namn…

Namnet vi använder i dag har sitt ursprung i det ungerska språket, där det helt enkelt betyder “peppar“. Det ungerska ordet i sin tur härstammar från det serbokroatiska papar, som också betyder peppar, och kan spåras vidare tillbaka till det latinska piper. Ursprunget vittnar om den historiska förväxlingen mellan olika typer av peppar och kryddor, något som var vanligt i Europa efter att nya växter började spridas från Amerika under 1500-talet.

När den färgstarka grönsaken först introducerades i Europa genom koloniala handelsvägar, påminde smaken och användningen om peppar i kryddform, vilket bidrog till att den fick ett namn som associerades med just hetta och kryddighet – trots att den i sin mildare form är långt ifrån stark. Namnet har sedan hängt kvar, även om användningen i dag är betydligt bredare än bara som krydda. [källa]