10 fakta du antagligen inte visste om Saturnus

Saturnus är den sjätte planeten från vår sol och den näst största i solsystemet. Det är en gasjätte, bestående av väte och helium, som Galileo Galilei var först med att observera genom ett teleskop år 1610. Han såg planeten när ringarnas läge fick planeten att se ut som tre planeter i en klump, vilket gjorde dåtidens forskare mycket förbryllade. Saturnus har 95 gånger så stor massa som jorden och är nio gånger så stor i diameter. Här är ytterligare tio fakta som du bör känna till om Vintergatans gigantiska planet!

Saturnus anses vara vackrast av alla planeter i solsystemet…

Många astronomer och den breda allmänheten anser att Saturnus är den vackraste planeten i solsystemet, främst på grund av dess imponerande ringsystem. Planetens ringar, som är mycket breda och består av is och sten i olika storlekar, ger planeten ett unikt och spektakulärt utseende som är synligt även genom små teleskop här från jordens yta. Detta har lett till att planeten ofta kallas ”juvelen i solsystemet”. [källa]

Saturnus är inte den enda planeten med ringar…

Saturnus har en så kallad planetarisk ring, som är en ring av stoft och andra små partiklar som kretsar kring en planet i en tunn skivformad region. Men detta är dock inte den enda planeten i vårt solsystem med ringar; även Jupiter, Uranus och Neptunus har ringar, även om de är mycket svagare och mindre spektakulära än just Saturnus framhävande sju ringar. Planetens ringsystem är även väldigt breda och sträcker sig så långt som 282 000 km. De sträcker sig alltså så långt att om du reste det avståndet från jorden, skulle du vara mer än halvvägs till månen. [källa]

Saturnus skulle teoretiskt sett kunna flyta på vatten…

Saturnus har en genomsnittlig densitet på cirka 0,687 gram per kubikcentimeter, vilket är lägre än vattnets densitet (1 gram per kubikcentimeter), vilket gör det till den minst täta planeten i solsystemet. Detta innebär att om det fanns en teoretisk vattenhink stor nog att rymma Saturnus, skulle planeten faktiskt flyta på vattnet.

Jorden och Merkurius skulle dock sjunka snabbast av planeterna i vårt solsystem, detta eftersom deras densitet är mycket högre än vattnets. Jordens densitet är cirka 5,52 gram per kubikcentimeter och Merkurius densitet är cirka 5,43 gram per kubikcentimeter. [källa]

Första närbilderna av planeten kunde vi se först 1979…

Den första rymdfarkosten som flög förbi planeten var Pioneer 11, som skickas upp från jorden under 1973 och anlände först vid år 1979. Voyager 1 och 2 har också genomfört förbiflygningar år 1980 och 1981. Voyager 1 är nu den farkost som har färdats längst i rymden, tillverkad av människan. Nedanför ser du en bild som Pioneer 11 tog av planeten 1979. [källa]

Så kallt kan det bli på Saturnus…

Den kallaste kända temperaturen på Saturnus är mycket lägre än den kallaste temperaturen som uppmätts på jorden. Enligt forskare kan temperaturen på planeten sjunka så lågt som -212° C vid polerna och i vissa molnlager. Medeltemperaturen brukar dock ligga på cirka -180 grader C. Jämfört med detta är jordens kallaste uppmätta temperatur cirka -89,2° C, vilket uppmättes vid Vostok Station i Antarktis år 1983. [källa]

Så oerhört stor är Saturnus…

Planetens yta är 83 gånger jordens yta och volymen är 764 gånger jordens volym. Med andra ord innebär det att det skulle få plats hela 764 jordklot inuti Saturnus. Det sätter lite perspektiv på hur mycket större planeten faktiskt är än vår lilla hemtrevliga jord. [källa]

Så lång är en dag på Saturnus…

Ett år på jorden, definierat som ett solår (tid det tar för jorden att fullborda ett varv runt solen), är ungefär 365,256 dagar. Ett år på Saturnus är dock mycket längre på grund av planetens avstånd från solen och dess långsammare omloppshastighet. Ett år på planeten är med andra ord ungefär 10 759,22 jordiska dagar, vilket motsvarar cirka 29,5 jordiska år. Ett dygn på planeten är dock bara 10 timmar, 33 minuter och 38 sekunder långt. Detta är med andra ord tiden det tar för planeten att rotera ett varv runt sin egen axel. Man får väl ändå vara ganska glad över att man är född här på jorden, för vem skulle orka vänta 10 759,22 dagar på sin födelsedag? [källa]

Så många månar har hittills upptäckts på Saturnus…

Saturnus har idag 146 kända månar som har blivit godkända av International Astronomical Union. Av dessa månar är de största och mest kända Titan, Rhea, Iapetus, Dione, Tethys, Enceladus och Mimas. Dessa är alla isiga månar.

Den första månen som upptäcktes runt planeten var Titan, som upptäcktes av den nederländska astronomen Christiaan Huygens redan under år 1655. Titan är den största månen som kretsar runt planeten och den näst största i solsystemet efter Ganymedes, som kretsar runt Jupiter. [källa]

Det stormar rejält på Saturnus…

De atmosfäriska förhållandena på Saturnus är extremt annorlunda jämfört med jorden. Vindhastigheter på planeten i fråga kan nå upp till cirka 1 800 km/h, vilket är betydligt snabbare än den högsta uppmätta vindhastigheten på jorden, som var 483 km/h under extrema förhållanden som i en tornado.

Stormar på Saturnus är också av en helt annan skala och varaktighet jämfört med jordens stormar. Vissa stormar kan pågå i flera månader eller till och med år. Det mest kända exemplet är ”Dragon Storm”, en enorm storm som har pågått i över 2 000 år enligt observationer från rymdsonden Cassini. Denna långvariga och intensiva aktivitet i Saturnus atmosfär är fascinerande och skiljer sig avsevärt från vad vi ser och är vana vid på jorden. [källa]

En sommar på planeten varar i drygt 8 år…

Saturnus har årstider på grund av sin axiallutning, precis som jorden. Skillnaden är att Saturnus är mer lutad än jorden, vilket leder till längre årstidsperioder. På dess planet varar sommaren och vintern betydligt längre än på jorden på grund av dess längre omloppstid runt solen. Sommaren på planeten varar ungefär 7,5 jordiska år, och den kalla vintern lika länge. [källa]