Megalodon: 10 intressanta fakta som får andra hajar att blekna

Megalodon – den legendariska hajen som levde för miljontals år sedan – har länge fascinerat människor och varit en symbol för havets skrämmande krafter. Med sin enorma storlek och skräckinjagande rykte har den satt standarden för alla andra hajar, både i populärkultur och i vetenskapen. Men trots att mycket om Megalodon fortfarande är inlindat i mysterier, har vi samlat 10 intressanta fakta om denna uråldriga rovdjur som får även dagens största hajar att blekna.

Redo att dyka ner i världens mest imponerande och skrämmande haj? Här kommer några roliga och intressanta du antagligen inte visste!

Megalodon är egentligen grekiska för “stor tand”…

Ordet “megalodon” härstammar från grekiskan, där “mega” betyder “stor” och “odon” betyder “tand“. Så namnet “megalodon” betyder faktiskt “stor tand“. Den fullständiga vetenskapliga benämningen på Megalodon är Carcharocles megalodon, där Carcharocles är släktnamnet och megalodon är artnamnet. [källa]

Megalodon är antagligen den största fisk som världen någonsin har skådat…

Megalodon anses ha varit den största fisken som någonsin har levt. De största individerna beräknas ha nått en längd på upp till 18 meter eller mer. För att sätta det i perspektiv, är det ungefär tre gånger så stort som de största hajar som finns idag, som till exempel vithajen, som vanligtvis når en längd på omkring 6 meter. Megalodon var alltså inte bara enorm – den var en riktig jätte jämfört med dagens största rovdjur i havet. [källa]

Megalodon var minst sagt en riktig storätare…

Det uppskattas att Megalodon behövde konsumera omkring 1 130 kg mat per dag för att hålla sig vid liv. Denna enorma mängd föda var nödvändig för att stödja den stora hajens energi- och näringsbehov, då Megalodon var ett apex-rovdjur som jagade stora byten, som valar och andra stora sjölevande däggdjur. För att sätta detta i perspektiv, skulle det vara som att äta flera stora valar eller hundratals mindre djur varje dag. [källa]

Megalodon och den delvis varmblodiga egenskapen…

Det är troligt att Megalodon hade förmågan att generera värme på ett liknande sätt som dagens stora vithajar, vilket gör att den skulle kunna ha varit delvis varmblodig. Detta fenomen kallas regional värmeväxling och innebär att hajens kroppstemperatur kan hållas högre än omgivningens, vilket skulle ha gett den fördelar när det gäller att jaga i kallare vatten. Vithajar använder denna förmåga för att hålla sina inre organ, särskilt hjärnan och musklerna, varma under jakt i kallare havsregioner.

Om Megalodon också hade denna förmåga skulle det ha varit en stor fördel, eftersom det skulle ha gett den möjlighet att jaga i djupare och kallare vatten där stora byten, som valar, ofta rör sig. Det innebär att Megalodon kan ha varit mer flexibel när det gäller var den kunde jaga och hitta mat. [källa]

Honorna var antagligen dubbelt så stora som hanarna…

Forskning tyder på att kvinnliga Megalodon var omkring dubbelt så stora som hanarna, vilket är vanligt i många djurarter där honorna är större för att kunna ge föda åt sina ungar. Medan hanarna tros ha varit runt 9 meter långa, kunde honorna nå imponerande 18 meter i längd.

Även en nyfödd Megalodon var å andra sidan också enorm – en nyfödd var redan minst 2 meter lång vid födseln, vilket gör den till en av de största hajungarna som någonsin funnits. [källa]

Megalodon samlevde aldrig med dinosaurierna…

Megalodon och dinosaurier levde inte samtidigt, även om båda idag så klart är utdöda. Dinosaurierna dog ut för cirka 66 miljoner år sedan vid slutet av den period som kallas den kritaperioden. Megalodon, däremot, dök upp mycket senare, under Miocen som började för cirka 23 miljoner år sedan. Megalodon var alltså inte samtida med dinosaurierna, utan tillhörde en helt annan era i jordens historia.

Så även om de båda är kända för sin storlek och skräckinjagande rykte, fanns det inget möte mellan dessa två grupper av varelser, vilket många ofta kan tro. [källa]

Fossilfynd har hittats över hela världen – förutom Antarktis…

Fossilfynd av Megalodon har gjorts på alla kontinenter, förutom Antarktis. Dessa fossiler består oftast av tänder, som är de mest hållbara delarna av hajens skelett. Fynden har gjorts på olika platser runt om i världen, vilket tyder på att Megalodon var ett globalt utspritt rovdjur.

Mellan åren 2007 och 2009 samlade forskare ett antal tänder från unga Megalodon i vattnen utanför Panamas kust. Detta har lett till teorin att området en gång kan ha fungerat som en antikt yngelområde för Megalodon, där unga hajar kanske växte upp i relativt skyddade vatten innan de gav sig ut på längre jaktfärder. Det är en intressant upptäckt som ger oss en inblick i hur Megalodon kan ha använt sina livsmiljöer för att säkerställa överlevnaden av sina ungar.

Nedanför ser du en bild av ett fossilfynd av en tand från det marina och gigantiska rovdjuret. Tanden till vänster kommer från en vithaj, medan den större tanden till höger kommer från en idag utdöd Megalodon. [källa]

Det finns en naturlig anledning till att vi aldrig har hittat några Megalodon-skelett…

Eftersom hajar inte har ben, utan istället har ett skelett av brosk, är fossila tänder de mest pålitliga spåren vi har om Megalodon. Tänderna är mycket hållbara och bevaras bättre än andra delar av hajens kropp. Den största tanden som har hittats mäter hela 17,5 cm, vilket är nästan tre gånger längre än den genomsnittliga tanden hos en modern vithaj, vilket du även ser på bilden ovanför.

Denna storlek på tanden ger oss en god uppfattning om rovdjurets enorma storlek och kraft. Tänderna var inte bara stora, utan också mycket kraftiga, vilket var nödvändigt för att kunna fånga och döda stora byten, som valar och andra stora sjölevande djur. [källa]

Megalodon hade antagligen den största bitkraften genom tiderna…

Megalodon hade en enorm mun, som uppskattas ha varit nästan 3 meter bred. Med den storleken tros den ha haft det kraftigaste bettet av alla djur som någonsin funnits. Beräkningar baserade på fossila tänder och käkar antyder att denna hajs bett var otroligt kraftfullt – uppskattningsvis mellan 108 000 och 180 000 Newton. Detta skulle ha gett den en bitkraft som var betydligt starkare än den hos moderna stora hajar, som till exempel den vithajen, vars bitkraft är omkring 1,8 ton (16 000 Newton).

Megalodons bett var tillräckligt starkt för att krossa ben och slita igenom det kött från de största bytena, som valar och andra stora sjölevande däggdjur. Det gör den till en av de mest kraftfulla rovdjuren i historien – om inte till och med det mest kraftfulla av de alla. [källa]

• Här kan du även passa på att läsa vår artikel ‘10 djur med den starkaste bitkraften i världen‘! ➞

Megalodon hjälpte till att utveckla vår moderna geologi…

Megalodon-tänder spelade en viktig roll i utvecklingen av modern geologi. Under århundraden grävdes fossila hajtänder upp i Malta och kallades “glossopetrae” eller tungstenar. Plinius den äldre trodde att de föll från himlen, och medeltida legender tillskrev dem Sankt Paulus förbannelse.

År 1666 gjorde läkaren Nicholas Steno en viktig upptäckt när han undersökte en hajhuvud och såg likheter mellan hajtänder och glossopetrae. Hans arbete ledde till utvecklingen av stratigrafi och han kallas idag “stratigrafins fader“. [källa]

Man tror sig även ha funnit fossilt bajs från Megalodons…

Det har faktiskt till och med gjorts fynd av fossilt bajs nära Megalodon-tänder på vissa platser, bland annat i South Carolina, USA. Dessa fossilfynd, som kommer från stora hajar, tros ha producerats av Megalodon, då de hittades i samma geologiska lager som fossila tänder från denna art.

En av de största koproliter som har hittats var cirka 14 cm lång och spiralformad, vilket liknar den typ av bajs som vi ser hos dagens stora hajar, som den stora vithajen. Detta beror på att deras tarmar är vridna i en korkskruvsform, vilket gör att deras avföring får en liknande form. [källa]