Bakom ljusshowen – 10 oväntade fakta om norrsken

Norrsken, även kallat polarsken, är ett ljusfenomen som uppstår när laddade partiklar (huvudsakligen elektroner) som accelererats till höga energier i jordens magnetosfär kraschar i jordens atmosfär. Sådan acceleration sker bara i vissa områden i magnetosfären, vilket gör att norrskenet huvudsakligen uppträder i ringformade områden runt jordens två magnetiska poler.

Lät det avancerat? Strunt samma, för vackert är det i alla fall! Nedan finner du tio intressanta och fascinerande fakta och kuriosa, som du kanske inte hade koll på sedan tidigare när det kommer till detta vackra och naturliga ljusfenomenet!

Norrsken ändrar ständigt form…

De skiftande mönstren och formerna i himlen beror på det dynamiska flödet av laddade partiklar från solen och de varierande magnetfälten runt jorden. Dessa partiklar, ofta kallade plasma, rör sig i takt med jordens magnetfält, vilket skapar de karakteristiska, rörliga ljusridåerna och vågorna som vi ser. Resultatet blir en ständigt föränderlig ljusshow, där ingen kväll är den andra lik. [källa]

Därför är gröna norrsken vanligast…

Norrsken kan visa sig i flera olika färger, som rött, blått och violett, men det mest typiska och vanligaste är det gröna skenet. Detta beror på syreatomer högt upp i atmosfären, omkring 100 kilometers höjd, som exciteras av solvindens partiklar och sedan avger ljus i just den gröna våglängden. Det är denna process som ger himlen dess karakteristiska gröna skimmer under de flesta norrskensnätter. [källa]

Ansågs förr vara en brygga mellan människor och gudar…

Norrsken har länge fångat människors fantasi och ingått i otaliga myter och berättelser. I Norden, där ljusspelet ofta syns, hade man i den fornnordiska mytologin en särskild förklaring: man trodde att det var en osynlig bro mellan jordens invånare och gudarna uppe i himlen. Det var en symbol för kontakt mellan världarna, en länk som kunde ge hopp, varning eller skydd. [källa]

Inget unikt för oss på jorden…

Naturfenomenet är inte bara begränsade till jorden – liknande fenomen har observerats på andra planeter i vårt solsystem, som exempelvis Saturnus och Jupiter. Nedanför ser du en bild av hur ett norrsken kan se ut på Jupiter. [källa]

De behöver inte alls vara ljudlösa – men inget vet vad det är som orsakar ljuden…

Det är lätt att tro att norrsken är helt tyst, men det finns rapporter från människor som hört märkliga ljud under starka uppvisningar. Dessa ljud beskrivs ofta som svaga smällar, brus eller knäppningar.

Trots många olika teorier är forskarna ännu osäkra på vad som verkligen orsakar dessa ljud. Det kan handla om elektriska urladdningar i atmosfären eller andra okända naturliga fenomen, men ännu har ingen entydig förklaring kunnat fastställas. [källa]

Kan skada satelliter och annan kommunikationsteknik…

Det intensiva ljusfenomenet är inte bara vackert – det kan även innebära problem för vår moderna teknik. När solvindens laddade partiklar träffar jordens atmosfär, uppstår kraftiga elektromagnetiska störningar som kan påverka satelliter i omloppsbana. Dessa störningar kan leda till problem med radiosignaler, GPS-system och annan kommunikationsteknik, vilket i sin tur kan påverka allt från navigering till väderprognoser. Därför övervakas fenomenet noggrant av både forskare och teknikspecialister världen över. [källa]

Namnet härstammar från en romersk gudinna…

Norrsken kallas ofta “Aurora Borealis” – ett namn som har både poetisk och historisk tyngd. Det latinska ordet Aurora syftar på gryningens gudinna i romersk mytologi, medan Borealis kommer från det grekiska Boreas, som betyder nordanvind. Det var ingen mindre än Galileo Galilei som myntade detta uttryck år 1619, inspirerad av hur ljuset liknade en gryende morgonhimmel i norr. Trots att vi idag vet mer om dess fysikaliska orsaker, lever det mytiska namnet kvar och förstärker fenomenets magi. [källa]

Och visst kan det även göra det lycklig…

Det är inte bara ett skådespel för ögonen – det kan även påverka hur vi mår inombords. Studier har visat att människor som upplever ljusfenomenet ofta beskriver en stark känsla av lycka, lugn eller till och med eufori. Detta tros hänga ihop med hjärnans utsöndring av endorfiner – kroppens egna så kallade “må bra”-hormoner – som triggas av den storslagna upplevelsen och känslan av att vara en del av något större. För många blir det ett minne för livet. [källa]

Kan påverka både djur- och växtlivet…

Det säregna ljusfenomenet kan ha större inverkan än man först tror. Det finns rapporter om att djurs beteende påverkas – särskilt arter som navigerar med hjälp av jordens magnetfält, som fåglar och vissa havslevande djur. Även växter kan reagera genom förändrad tillväxt och hälsa, vilket forskare kopplar till förändringar i atmosfärens elektriska laddning och ljusnivåer. Effekterna är ännu inte helt kartlagda, men forskningen växer. [källa]

Norrsken förekommer inte bara vintertid…

Ljusspelet på himlen förknippas ofta med vintern, men det är faktiskt inte bundet till årstiden. Det kan även uppstå under sommarmånaderna – även om det är mycket ovanligt. Det största hindret är det ljusa sommarhalvåret, särskilt i norr, där midnattssolen gör himlen för ljus för att fenomenet ska synas. Men vid särskilt stark aktivitet kan det ändå observeras på riktigt höga latituder, som på Grönland, Island och vissa delar av norra Kanada. Sannolikheten är dock betydligt lägre än under höst och vinter. [källa]